Άσχημα νέα για τα νεαρά υπέρβαρα άτομα που ζουν σε περιοχές που είναι πολύ μολυσμένες: Η μακροχρόνια έκθεση σε μολυσμένη ατμόσφαιρα ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Lancet Planetary Health. Στη διατομεακή μελέτη, που χαρακτηρίστηκε από τους ερευνητές ως η "μεγαλύτερη επιδημιολογική μελέτη σχετικά με τις συνδέσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με το διαβήτη", παρατηρήθηκαν περισσότεροι από 15.000 συμμετέχοντες για να κατανοηθεί ο τρόπος που η ατμοσφαιρική ρύπανση - ιδιαίτερα η ατμοσφαιρική σωματιδιακή ύλη και τα ρυπογόνα αέρια - μπορεί να επηρεάσει την συχνότητα εμφάνισης διαβήτη.

Παρόλο που έχουν γίνει πολλές μελέτες σχετικά με τις επιβλαβείς επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία ενός ατόμου, η ομάδα δήλωσε ότι αυτές διεξήχθησαν σε ιδιαίτερα ανεπτυγμένες περιοχές όπως η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη, γεγονός που δεν αποτελεί ένδειξη για τις περισσότερες περιοχές όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ανεξέλεγκτη. "Τα δεδομένα είναι σπάνια για τις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου η επιβάρυνση του διαβήτη είναι μεγαλύτερη και η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι σοβαρή, όπως η Κίνα", γράφουν οι ερευνητές. Επιπλέον, ο επιπολασμός, η συχνότητα εμφάνισης και η θνησιμότητα για τον διαβήτη στις περισσότερες δημοσιευμένες μελέτες βασίστηκαν σε αυτοαναφορές, διοικητικές βάσεις δεδομένων ή αρχεία καταγραφών νοσοκομειακής περίθαλψης, τα οποία δεν επικυρώθηκαν από τους γιατρούς».

Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές ήθελαν να εξετάσουν κατά πόσο η μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με την αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη στην Κίνα. Για το σκοπό αυτό, η ομάδα χρησιμοποίησε στοιχεία από τη μελέτη 33 Κινέζικων Κοινωνικών Υπηρεσιών (33 Communities Chinese Health Study ή 33 CCHS), μια μεγάλη διατομεακή μελέτη που διεξήχθη στην επαρχία Liaoning στη βορειοανατολική Κίνα, η οποία είχε υψηλά επίπεδα εκπομπών λόγω της εκτεταμένης καύσης ορυκτών καυσίμων. Επιπλέον, οι συχνότητες των καρδιαγγειακών παθήσεων και των παραγόντων κινδύνου τους ήταν επίσης υψηλές στην περιοχή. Αυτοί οι παράγοντες παρείχαν στην ομάδα το περιβάλλον να διεξάγουν εμπεριστατωμένη έρευνα σχετικά με τους ατμοσφαιρικούς ρύπους και την ομοιόσταση της γλυκόζης.

Με βάση τα δεδομένα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από το 2006 έως το 2008, επιλέχθηκαν οι πόλεις Shenyang, Anshan και Jinzhou. Έπειτα επικεντρώθηκαν σε τυχαία επιλεγμένες περιοχές εντός αυτών των πόλεων όπου επιλέχθηκαν 33 κοινότητες για τη μελέτη. Στη συνέχεια επιλέχθηκαν συμμετέχοντες από έως και 1.000 νοικοκυριά και συλλέχθηκαν κατάλληλα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικο-δημογραφικών δεδομένων, της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, των συνηθειών συμπεριφοράς και άλλων πληροφοριών για την υγεία, χρησιμοποιώντας ένα ερωτηματολόγιο. Οι παράγοντες συμπεριφοράς περιελάμβαναν την κατανάλωση αλκοόλ, τις τρέχουσες συνήθειες καπνίσματος και την κατάσταση άσκησης, μεταξύ άλλων.

Στους συμμετέχοντες στη συνέχεια ζητήθηκε να μη φάνε το βράδυ, και οι ερευνητές διεξήγαγαν τεστ γλυκόζης το επόμενο πρωί. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από αυτή τη μέθοδο περιελάμβαναν δεδομένα νηστείας και δύο ωρών για τη συγκέντρωση ινσουλίνης και γλυκόζης, καθώς και αξιολόγηση του μοντέλου ομοιόστασης του δείκτη αντοχής στην ινσουλίνη και της λειτουργίας των β-κυττάρων, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν ως δείκτες ομοιόστασης γλυκόζης.

Αυτό στη συνέχεια συγκρίθηκε με τα δεδομένα σχετικά με τους ατμοσφαιρικούς ρύπους από τους σταθμούς παρακολούθησης, τα οποία περιελάμβαναν PM10 - δηλαδή σωματιδιακή ύλη που έχει διάμετρο 10 μικρόμετρα ή λιγότερο, διοξείδιο του θείου, διοξείδιο του αζώτου και όζον. Χρησιμοποιήθηκε επίσης ένα χωρικό στατιστικό μοντέλο για την πρόβλεψη δεδομένων για PM2.5 και PM1.

Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι όλοι οι μελετημένοι ρύποι ταυτοποιήθηκαν θετικά με τον διαβήτη, ενώ ήταν ισχυρότερος ο συνδυασμός με PM10 και οξείδιο του αζώτου. Η σχέση αυτή παρατηρήθηκε και σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών, αφού τα αποτελέσματα καταχωρήθηκαν κατά ηλικία, καθώς και σε άτομα υπέρβαρα ή παχύσαρκα. Βρήκαν επίσης υψηλότερες συγκεντρώσεις γλυκόζης νηστείας, γλυκόζης δύο ωρών και ινσουλίνης δύο ωρών.

Τα αποτελέσματα της μελέτης αυτής – όπως και των προηγούμενων - σύμφωνα με τους συγγραφείς, υπογραμμίζουν την ανάγκη διερεύνησης της σχέσης μεταξύ του διαβήτη και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. "Στο μέλλον, πρόσθετες μελέτες θα πρέπει να διερευνήσουν τις επιπτώσεις των αλληλεπιδράσεων πολλαπλών ρύπων και να διαφοροποιήσουν τις πηγές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και τα χημικά συστατικά, ιδίως στις χώρες μεσαίου εισοδήματος και χαμηλού εισοδήματος", κατέληξαν οι ερευνητές.

Απηύθυναν επίσης έκκληση στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των αντίστοιχων χωρών να επιταχύνουν τα μέτρα για την παρέμβαση στην ατμοσφαιρική ρύπανση.

Πηγές: Science.news, TheLancet

Οι επιστήμονες επιδιώκουν όλο και περισσότερο να δείξουν ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνει τον κίνδυνο κατάθλιψης και αυτοκτονίας, σύμφωνα με την πρώτη επισκόπηση μελετών σχετικά με το θέμα.

Ενώ οι βλαβερές συνέπειες της αναπνοής μολυσμένου αέρα είναι γνωστές εδώ και πολύ καιρό, ένας αυξανόμενος όγκος δεδομένων που προέκυψαν από έρευνα έχει διαπιστώσει ότι οι ψυχολογικές επιπτώσεις της ρύπανσης είναι επίσης σημαντικές.

Η ανασκόπηση μελετών αποκαλύπτει ότι με τον περιορισμό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλο τον κόσμο, εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να σωθούν από την κατάθλιψη. Ωστόσο, οι επιστήμονες παραμένουν αβέβαιοι ότι μπορούν να αποδείξουν ότι η έκθεση στον τοξικό αέρα είναι η οριστική αιτία της κατάθλιψης.

Τα τοξικά σωματίδια που εκπέμπονται από τα αυτοκίνητα και τη βιομηχανία πιστεύεται ότι προκαλούν φλεγμονή στον εγκέφαλο καθώς διεισδύουν στην κυκλοφορία του αίματος με την εισπνοή ή ακόμη και εν δυνάμει μέσω επιδράσεων στην παραγωγή ορμονών στρες.

Σε μία συνέντευξη τύπου, η κύρια συγγραφέας Dr Isobel Braithwaite από το University College of London (UCL) δήλωσε:

«Γνωρίζουμε ήδη ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι επιβλαβής για την υγεία των ανθρώπων, με πολλούς κινδύνους για την σωματική υγεία από την καρδιακή και την πνευμονική νόσο μέχρι το εγκεφαλικό επεισόδιο και τον μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας.

Εδώ αποδεικνύουμε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να προκαλέσει ουσιαστική βλάβη στην ψυχική υγεία μας, καθιστώντας την ανάγκη για τον καθαρισμό του αέρα που αναπνέουμε ακόμα πιο επείγουσα».

Η ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε στο Environmental Health Perspectives, εξέτασε μελέτες από 16 χώρες οι οποίες διερεύνησαν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της εισπνοής τοξικών αερομεταφερόμενων σωματιδίων στον αέρα. Οι ερευνητές βρήκαν 25 μελέτες που πληρούσαν τα κριτήριά τους και τις χρησιμοποίησαν για να εξετάσουν τη συσχέτιση μεταξύ μακροχρόνιας έκθεσης σε σωματίδια και κατάθλιψης, αυτοκτονίας, άγχους, διπολικής διαταραχής και ψύχωσης.

Οι ισχυρότερες συσχετίσεις βρέθηκαν μεταξύ της έκθεσης σε μολυσμένο αέρα και της εκδήλωσης κατάθλιψης και αυτοκτονίας. Ωστόσο, υπήρξαν περιορισμένες συνδέσεις με το άγχος και καμία με διπολική διαταραχή και ψύχωση.

Οι ερευνητές παραμένουν αβέβαιοι για το αν η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι η πραγματική αιτία των προβλημάτων ψυχικής υγείας ή απλώς συνδέεται με αυτά, αλλά υπάρχουν στοιχεία ότι υπάρχει μια φυσική σύνδεση.

Στη συνέντευξη τύπου, η Braithwaite ανέφερε:

«Γνωρίζουμε ότι τα καλύτερα σωματίδια από τον βρώμικο αέρα μπορούν να φτάσουν στον εγκέφαλο τόσο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος όσο και της μύτης και η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει εμπλακεί σε αυξημένη νευροφλεγμονή, βλάβη σε νευρικά κύτταρα και σε αλλαγές στην παραγωγή ορμονών στρες, κάτι που έχει συνδεθεί με την κακή ψυχική υγεία.»

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που περνούν έξι μήνες σε μια περιοχή με μόλυνση διπλάσια από το όριο λεπτής σωματιδιακής ύλης (PM2.5) για τα αιωρούμενα σωματίδια που έχει ορίσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), των 10 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο αέρα (μg/m³) αντιμετωπίζουν κατά 10% αυξημένη πιθανότητα να πέσουν σε κατάθλιψη σε σχέση με όσους ζουν σε περιοχές που πληρούν το όριο.

Τα επίπεδα PM2.5 στις πόλεις παγκοσμίως μπορεί να κυμαίνονται από τα εξαιρετικά επικίνδυνα 114μg/m³ στο Δελχί της Ινδίας έως τα 6μg/m³ στην Οτάβα του Καναδά.

Η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο νόμιμο όριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά 25 μονάδες/m³ θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική πτώση των επιπέδων της παγκόσμιας κατάθλιψης, δήλωσε η Braithwaite. Δήλωσε στην Guardian:

«Θα μπορούσατε να αποφύγετε περίπου το 15% της κατάθλιψης, αν υποτεθεί ότι υπάρχει αυτή η αιτιώδης σχέση. Θα είχε πολύ μεγάλη επίδραση, επειδή η κατάθλιψη είναι μια πολύ κοινή ασθένεια και συνεχώς αυξάνεται».

Ωστόσο, ακόμη και οι συνεχώς ανοδικές αυξήσεις του κινδύνου μπορούν να είναι επιβλαβείς για τον παγκόσμιο πληθυσμό - ειδικά επειδή λιγότεροι από 1 στους 10 ανθρώπους στον κόσμο ζουν σε επίπεδα καθαρού αέρα που συνιστάται από τον ΠΟΥ. Η Braithwaite πρόσθεσε:

«Αυτό είναι κάτι που ο καθένας είναι εκτεθειμένος, έτσι σε πληθυσμιακό επίπεδο είναι ανησυχητικό γενικά.»

Ο ελληνικής καταγωγής Δρ Ιωάννης Μπακόλης, ανώτερος καθηγητής Βιοστατιστικής και Επιδημιολογίας στο Βασιλικό Κολλέγιο του Λονδίνου, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας, είπε στην Guardian:

«Αυτή είναι μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση για μια περίοδο 40 ετών. Παρόλο που οι μελέτες που περιελήφθησαν ήταν από διαφορετικά μέρη του κόσμου - π.χ. Κίνα, ΗΠΑ, Γερμανία - και ποικίλλουν σε μέγεθος δείγματος, σχεδιασμού μελέτης και μέτρησης κατάθλιψης, οι αναφερθέντες συσχετισμοί ήταν πολύ παρόμοιοι.»

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dr. Joseph Hayes από το UCL συνιστά μια ευρύτερη προσέγγιση στην αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, η οποία θα ωφελήσει την ψυχική υγεία των πληθυσμών, ακόμη και αν διαπιστωθεί ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν είναι η άμεση αιτία της κατάθλιψης ή της αυτοκτονίας. Ανέφερε:

"Τα ευρήματά μας συμφωνούν με άλλες μελέτες που βγήκαν φέτος, με περαιτέρω στοιχεία για τους νέους ανθρώπους και για άλλες παθήσεις ψυχικής υγείας. Ενώ δεν μπορούμε ακόμη να πούμε ότι αυτή η σχέση είναι αιτιακή, τα αποδεικτικά στοιχεία τονίζουν ιδιαίτερα ότι η ίδια η ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνει τον κίνδυνο ανεπιθύμητων αποτελεσμάτων στην ψυχική υγεία.

Πολλά από αυτά που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε την ατμοσφαιρική ρύπανση μπορούν επίσης να ωφελήσουν την ψυχική μας υγεία με άλλους τρόπους, όπως με το να επιτρέπουν στους ανθρώπους να ποδηλατούν ή να περπατούν παρά να οδηγούν, και να ενισχύουν την πρόσβαση σε πάρκα και αστικούς χώρους πρασίνου.»

Πηγές: The Guardian , European Scientist , Newscientist

H έρευνα: Environmental Health Perspectives