Η παιδική ηλικία είναι μια περίοδος ταχείας ανάπτυξης που απαιτεί άφθονα θρεπτικά συστατικά, ωστόσο τα νήπια μπορεί να γίνουν εξαιρετικά δύσκολα όσον αφορά τη διατροφή τους, καθώς αρχίζουν να ασκούν την ανεξαρτησία τους.
Πώς μπορείτε, λοιπόν, να διασφαλίσετε ότι το παιδί σας λαμβάνει τα σωστά θρεπτικά συστατικά;
Πρώτον, προσπαθήστε να μεγιστοποιήσετε την ποικιλία στη διατροφή τους, επειδή πολλές διαφορετικές τροφές θα προσφέρουν ένα πλήθος από θρεπτικά συστατικά, βιταμίνες και μέταλλα. Στη συνέχεια, εξετάστε την πιθανότητα να χρειάζονται κάποιο πολυθρεπτικό συμπλήρωμα για παιδιά. Αυτό θα παρέχει ένα ευρύ φάσμα θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένης της βιταμίνης D που είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση ισχυρών οστών και δοντιών, ενώ ο σίδηρος και το ιώδιο είναι βασικά για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και την υποστήριξη της νόησης.
Όταν τα νήπια ξεκινούν τον παιδικό σταθμό ή το νηπιαγωγείο αρχίζουν να αναμειγνύονται περισσότερο με άλλους. Καθώς το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν έχει ακόμη ωριμάσει, αυτό σημαίνει ότι είναι επιρρεπή στο να κολλήσουν όλα τα μικρόβια που κυκλοφορούν. Αυτή είναι μια φυσιολογική διαδικασία που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να αναπτυχθεί σωστά, αλλά μπορεί να αποτελέσει πρόκληση.
Είναι χρήσιμο να διασφαλιστεί ότι τα επίπεδα της βιταμίνης D είναι βέλτιστα, καθώς και της βιταμίνης C και του ψευδαργύρου, βασικών θρεπτικών συστατικών για την υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η συμπλήρωση της χλωρίδας του εντέρου των παιδιών με ωφέλιμα βακτήρια μπορεί επίσης να είναι μια καλή κίνηση, ειδικά όταν παραμονεύουν κοιλόπονοι και προβλήματα από παράσιτα. Συμπεριλάβετε ζωντανό γιαούρτι ή κεφίρ στη διατροφή τους, φροντίζοντας να μην περιέχουν ζάχαρη, και προσθέστε ένα προϊόν ζωντανών φιλικών βακτηρίων σε σκόνη που περιέχει στελέχη Lactobacillus και Bifidobacterium και με πρεβιοτικές ίνες που βοηθούν τη χλωρίδα του εντέρου να ευδοκιμήσει.
Τα ωμέγα 3 λιπαρά είναι επίσης σημαντικά, αλλά συχνά τα παιδιά δεν είναι οπαδοί των ψαριών ή δεν επιθυμούν να καταναλώνουν σπόρους τσία και λιναριού. Η προσθήκη ενός βιολογικού ωμέγα 3 ελαίου με βάση τον λιναρόσπορο ή εναλλακτικά ενός vegan υγρού EPA και DHA είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι δεν χάνουν τίποτα.

Υποστήριξη της ανάπτυξης και της εξέλιξης του παιδιού
Μεταξύ των ηλικιών 4 και 13 ετών παρατηρείται αλματώδης ανάπτυξη, καθώς και ταχεία συναισθηματική και γνωστική ανάπτυξη, γεγονός που σημαίνει υψηλή ζήτηση για υγιεινά θρεπτικά συστατικά. Οι βιταμίνες Β αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία για να εξασφαλίσουν ότι τα παιδιά έχουν αρκετή ενέργεια για την ημέρα τους. Η βιταμίνη Β5 μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τη νοητική απόδοση και τη συγκέντρωση.
Το μαγνήσιο είναι επίσης σημαντικό. Συμμετέχει σε περισσότερες από 300 αντιδράσεις στο σώμα και βοηθάει τα παιδιά να χαλαρώνουν τα βράδια, γεγονός που ενθαρρύνει τον καλό ύπνο.
Μερικές φορές το στρες και το άγχος μπορεί να αρχίσουν να βγαίνουν στην επιφάνεια καθώς αντιμετωπίζουν νέες εμπειρίες. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ως κοιλόπονος, ευερεθιστότητα ή αλλαγές στη συμπεριφορά. Η διατήρηση της πρόσληψης ζάχαρης υπό έλεγχο είναι χρήσιμη για τη διαχείριση του άγχους. Η κατανάλωση πρωτεΐνης με κάθε γεύμα επιβραδύνει την απελευθέρωση γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος και βοηθά να διατηρείται σε ισορροπία η διάθεση και η ενέργεια. Το αμινοξύ θεανίνη λειτουργεί με διάφορους τρόπους για να ενθαρρύνει την εγρήγορση και τη χαλάρωση, ενώ το βότανο μελισσόχορτο υποστηρίζει επίσης απαλά τη χαλάρωση και την ηρεμία.
Καθώς τα παιδιά οδεύουν προς την εφηβεία, αρχίζουν να μπαίνουν στο παιχνίδι και οι ορμόνες. Η ύπαρξη αρκετού ψευδαργύρου είναι σημαντική για την ανάπτυξη γενικά, αλλά είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή ορμονών και την ανάπτυξη του αναπαραγωγικού συστήματος.
Τα ωμέγα 3 λιπαρά είναι απαραίτητα τόσο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου όσο και για την όραση.
Η υγιής όραση βασίζεται επίσης στη βιταμίνη Α. Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη Α είναι μέσω της β-καροτίνης που βρίσκεται στα πράσινα, κίτρινα και πορτοκαλί λαχανικά ή από ένα παιδικό συμπλήρωμα διατροφής με βιταμίνες και μέταλλα.
Καθώς τα βρέφη και τα παιδιά αναπτύσσονται εξαιρετικά γρήγορα, βεβαιωθείτε ότι έχουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να χτίσουν ένα ισχυρό θεμέλιο. Η ενδυνάμωση των οστών κατά την παιδική ηλικία είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή καταγμάτων και παθήσεων των οστών στη μετέπειτα ζωή. Εξαιτίας αυτού, τα παιδιά έχουν αυξημένη ζήτηση ασβεστίου για την υποστήριξη της ανάπτυξης των οστών.
Ενώ το ασβέστιο αποτελεί τα δομικά στοιχεία για τα οστά και τα δόντια, η βιταμίνη D είναι επίσης απαραίτητη για την απορρόφηση του ασβεστίου από τον οργανισμό.
Ένα άλλο σημαντικό θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας είναι ο σίδηρος, ο οποίος είναι απαραίτητος για τη μεταφορά οξυγόνου στο σώμα. Συγκεκριμένα, ο σίδηρος αποτελεί σημαντικό μέρος των ερυθρών αιμοσφαιρίων μας, τα οποία συμμετέχουν στη μεταφορά του οξυγόνου στο σώμα. Ο πολύ λίγος σίδηρος μπορεί να συμβάλει στην επιβράδυνση της ανάπτυξης, σε προβλήματα συμπεριφοράς, Τα απαραίτητα αμινοξέα είναι σημαντικά θρεπτικά συστατικά για τη στήριξη της ανάπτυξης και της εξέλιξης των παιδιών. Η κύρια λειτουργία τους είναι να συνθέτουν τις πρωτεΐνες στο σώμα μας, αλλά εξυπηρετούν επίσης ποικίλους άλλους ρόλους, όπως η υποστήριξη της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος, ο μεταβολισμός της ενέργειας και η δράση τους ως πρόδρομες ουσίες για την παραγωγή νευροδιαβιβαστών του εγκεφάλου.
Η ανάπτυξη μιας καλής βάσης μυϊκής μάζας στην παιδική ηλικία βοηθά στη δημιουργία μιας υγιούς σύστασης σώματος καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής. Η ανάπτυξη των μυών καθορίζεται από το πόσο γρήγορα δημιουργούνται νέες πρωτεΐνες, κάτι που βασίζεται στην κατανάλωση αρκετών απαραίτητων αμινοξέων.

Καύσιμα για έναν υγιή εγκέφαλο
Η πρόσληψη των σωστών θρεπτικών συστατικών στη διατροφή του παιδιού είναι αναπόσπαστο στοιχείο για την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη νόηση.
Η έλλειψη ορισμένων θρεπτικών συστατικών κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων συμπεριφοράς, διαταραχών ελλειμματικής προσοχής και μαθησιακών δυσκολιών. Υπάρχουν αυξημένες απαιτήσεις για ιώδιο και ωμέγα λιπαρά κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου ζωής, λόγω της αναπόσπαστης λειτουργίας τους στη γνωστική ανάπτυξη.
Υπάρχουν πολλά θρεπτικά συστατικά που μπορούν να υποστηρίξουν την υγιή γνωστική ανάπτυξη. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (EPA/ DHA) είναι κρίσιμα για την υγεία του εγκεφάλου, ιδίως κατά τα πρώτα 12 χρόνια της ζωής. Έχει αποδειχθεί ότι η έλλειψη ωμέγα-3 λιπαρών οξέων αυξάνει τον κίνδυνο αυτισμού και γνωστικών διαταραχών στα παιδιά. Ως εκ τούτου, η ενθάρρυνση των λιπαρών ψαριών ή των θαλάσσιων φυκιών EPA/DHA στη διατροφή του παιδιού σας ή η συμπλήρωση με ένα ποιοτικό συμπλήρωμα ωμέγα-3 μπορεί να βελτιώσει τη συμπεριφορά και την εγκεφαλική λειτουργία, όπως έχει φανεί σε έρευνες.

Η Corin Sadler είναι πτυχιούχος διατροφολόγος και έχει δίπλωμα στη διατροφική θεραπεία από το Institute for Optimum Nutrition, καθώς και βασικό πτυχίο στη διατροφή από το Πανεπιστήμιο του Bedfordshire. Διαθέτει πλούσια εμπειρία στον κλάδο της φυσικής υγείας και ευεξίας, καθώς και λεπτομερή κατανόηση του ρόλου που διαδραματίζει η διατροφή στη βελτιστοποίηση της συνολικής ευεξίας.

H ισορροπημένη διατροφή είναι από τους βασικότερους παράγοντες για υγιή και χαρούμενα παιδιά. Μία σωστή, υγιεινή διατροφή σε συνδυασμό με ένα ποιοτικό πολυβιταμινούχο σκεύασμα, εξασφαλίζουν σωστή θρέψη χωρίς σημαντικές διατροφικές ελλείψεις για τα παιδιά. 
Απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία του παιδικού οργανισμού είναι τα παρακάτω:

Ασβέστιο: Συμμετέχει σε πολλές ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού, όπως ο σχηματισμός των οστών, η διάσπαση πρωτεϊνών και λιπών, η παραγωγή ενέργειας και η νευρομυϊκή δραστηριότητα. 
Μαγνήσιο: Αποτελεί μέταλλο ζωτικής σημασίας για πολλές κυτταρικές λειτουργίες, όπως η παραγωγή ενέργειας, ο σχηματισμός των πρωτεϊνών και η αντιγραφή των κυττάρων. 
Σίδηρος: Σύμφωνα με έρευνες, η ανεπάρκεια σιδήρου σε παιδιά 4 με 14 ετών είναι ικανή να προκαλέσει μη φυσιολογική λειτουργία των νευροδιαβιβαστών και παθοφυσιολογία που σχετίζεται με το σύνδρομο διάσπασης προσοχής και υπερκινητικότητας. Κατά τη διάρκεια της εφηβείας, η ανάγκη του οργανισμού για σίδηρου είναι εξαιρετικά υψηλότερη.
Ψευδάργυρος: Σε περιπτώσεις ανεπάρκειας ή έστω μερικής έλλειψης ψευδαργύρου, ο αριθμός των φονικών Τ-κυττάρων μειώνεται, τα επίπεδα των ορμονών του θυρεοειδούς αδένα πέφτουν και πολλά ερυθρά αιμοσφαίρια σταματούν την ανοσοπροστατευτική τους δράση. 
Β-καροτίνη: Η β-καροτίνη δρα ως πρόδρομος της βιταμίνης Α. 
Βιταμίνη Β1: Είναι απαραίτητη για την διαδικασία τροφοδότησης του κύκλου του Kreb. Η θειαμίνη είναι απαραίτητη για την κατάλληλη παραγωγή ενέργειας στον εγκέφαλο. 
Βιταμίνη Β2: Απαραίτητη για τη σύνθεση δύο σημαντικών για το σώμα συνενζύμων, τα οποία συμβάλλουν στον μεταβολισμό της γλυκόζης, των λιπαρών οξέων, της γλυκερόλης και των αμινοξέων με σκοπό την παραγωγή ενέργειας.
Βιταμίνη Β5: Πρόκειται για μία υδατοδιαλυτή βιταμίνη, εξαιρετικά σημαντική στην παραγωγή των ορμονών των επινεφριδίων και τον σχηματισμό των αντισωμάτων. Καθώς συμμετέχει στη σύνθεση της χοληστερόλης και των στεροειδών ορμονών, θεωρείται εξαιρετικά χρήσιμο στην αντιμετώπιση της ακμής. 
Βιταμίνη Β3: Δρα στο σώμα ως στοιχείο συνενζύμων, τα οποία συμμετέχουν σε σχεδόν 200 ενζυμικές αντιδράσεις. 
Βιταμίνη Β6: Απαραίτητη για την σωστή λειτουργία 60 και πλέον διαφορετικών ενζύμων. Επίσης συμμετέχει ενεργά στο σχηματισμό πρωτεϊνών, δομικών συστατικών, νευροδιαβιβαστών, ερυθρών αιμοσφαιρίων και προσταγλανδινων. Η βιταμίνη 6 παράλληλα, αποτελεί ζωτικό παράγοντα για την διατήρηση της ορμονικής ισορροπίας και την σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Βιταμίνη Β12: Συνεργάζεται με το φυλλικό οξύ σε πολλές περιπτώσεις, όπως στη σύνθεση του DNA, των ερυθρών αιμοσφαιρίων και το μυελικό περίβλημα (γύρω από τα κύτταρα των νεύρων). Επομένως, συχνά συνδέεται με νευρολογικές διαταραχές και αυτισμό. 
Φυλλικό οξύ: Συμβάλλει στην κυτταρική διαίρεση και τη σύνθεση του DNA. Χωρίς το φυλλικό οξύ τα κύτταρα δεν διαιρούνται φυσιολογικά. Το φυλλικό οξύ αποτελεί συστατικό ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη του νευρικού συστήματος του εμβρύου και την παραγωγή των ερυθρών αιμοσφαιρίων. 
Χολίνη: Συμβάλλει στην υγεία των κυτταρικών μεμβρανών και την κίνηση των λιπών εντός και εκτός των κυττάρων. Είναι απαραίτητη για την ομαλή λειτουργία του εγκεφάλου, ιδιαιτέρως στα βρέφη. 
Βιοτίνη: Πρόκειται για μία υδατοδιαλυτή βιταμίνη που δρα συνδυαστικά με βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Συμβάλλει στον μεταβολισμό των υδατανθράκων, των πρωτεϊνών και των λιπών. Είναι εξαιρετικά σημαντική για την υγεία του δέρματος και των νυχιών.
Χαλκός: Η έλλειψη χαλκού προκαλεί ανεπάρκεια σιδήρου και αναιμία, αφού ο χαλκός συμβάλλει στην απορρόφηση και χρήση του σιδήρου από τον οργανισμό. Ο χαλκός επίσης είναι απαραίτητος για την υγεία του δέρματος, των μαλλιών, των νυχιών, των αιμοφόρων αγγείων και των συνδέσμων.
Βιταμίνη D: Η μεγαλύτερη βιολογική αξία και λειτουργία της βιταμίνης D είναι η διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων ασβεστίου στο αίμα, γεγονός που το κατορθώνει αυξάνοντας την απορρόφηση του ασβεστίου από την τροφή και μειώνοντας την αποβολή του μέσω της διούρησης. 
Κάλιο: Είναι ένας σημαντικός ηλεκτρολύτης, ο οποίος συντελεί στην ισορροπία και διανομή των υγρών στο σώμα, στην εξισορρόπηση των οξέων, στη λειτουργία των μυών, των νευρικών κυττάρων, της καρδιάς, και των νεφρών. 
Βιταμίνη Ε: Αποτελεί την πιο σημαντική λιποδιαλυτή, αντιοξειδωτική βιταμίνη στους ανθρώπινους ιστούς. Εμφανίζεται στις λιπώδεις περιοχές των κυττάρων, όπως οι κυτταρικές μεμβράνες και ο εγκέφαλος. Σε αυτές τις περιοχές η βιταμίνη Ε προστατεύει από την οξειδωτική δράση των ελευθέρων ριζών, των βαρέων μετάλλων και των περιβαλλοντολογικών τοξινών. 
Μαγγάνιο: Δρα πρωτίστως ως στοιχείο του αντιοξειδωτικού ενζύμου υπεροξείδιο δισμουτάσης, το οποίο αποτρέπει την καταστρεπτική για τα κύτταρα δράση των ελευθέρων ριζών. 
Χρώμιο: Δρα στο σώμα ως παράγοντας-κλειδί της ανοχής γλυκόζης του οργανισμού. Το χρώμιο συνεργάζεται με την ινσουλίνη για την απορρόφηση της γλυκόζης από τα κύτταρα.
Ινοσιτόλη: Ανήκει στις βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Είναι απαραίτητη για την σύνθεση των κυτταρικών μεμβρανών και τη μεταφορά των λιπών στο σώμα.
Ιώδιο: Αποτελεί ένα ιχνοστοιχείο, από το οποίο ο ανθρώπινος οργανισμός έχει ανάγκη μόνο μικρή ποσότητα για την διατήρηση της υγείας του. Το ιώδιο στο σώμα είναι απαραίτητο για τη σύνθεση των ορμονών του θυρεοειδούς οι οποίες ρυθμίζουν τον μεταβολικό ρυθμό. 
Μολυβδαίνιο: Αποτελεί ένα αμινοξύ απαραίτητο για την εκτέλεση πολλών ενζυματικών διεργασιών του σώματος, όπως ο μεταβολισμός του σιδήρου. 
Τέλος, είναι γνωστή η σπουδαιότητα των ωμέγα λιπαρών οξέων ιδιαίτερα κατά την παιδική ηλικία. Σύμφωνα με έρευνες που παρουσιάστηκαν στην τηλεοπτική εκπομπή του Dr Robert Winston, η επάρκεια ωμέγα–3 λιπαρών οξέων κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας παίζει σημαίνοντα ρόλο τόσο στην σχολική απόδοση του παιδιού όσο και στην συμπεριφορά του.