Πολλοί άνθρωποι που λαμβάνουν στατίνες για τη μείωση της χοληστερόλης παραπονιούνται για έντονους μυϊκούς πόνους, οι οποίοι μπορεί να είναι τόσο σοβαροί ώστε να διακόπτουν τη θεραπεία  και τώρα οι επιστήμονες φαίνεται πως ανακάλυψαν γιατί συμβαίνει αυτό.
Τα φάρμακα αυτά διατηρούν ανοιχτή μια κρίσιμη μυϊκή πρωτεΐνη, προκαλώντας μια τοξική διαρροή ασβεστίου που επηρεάζει τους μύες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια επικίνδυνη διάσπαση του μυϊκού ιστού μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια, σύμφωνα με επιστήμονες από το University of British Columbia.
Όσοι δεν εμφανίζουν τόσο ακραίες αντιδράσεις, αναφέρουν ωστόσο δυσκαμψία και κόπωση, που αποτελούν ηπιότερες εκδηλώσεις του ίδιου προβλήματος.
Χρησιμοποιώντας κρυο-ηλεκτρονική μικροσκοπία, μια προηγμένη απεικονιστική μέθοδο που επιτρέπει την παρατήρηση πρωτεϊνών σε σχεδόν ατομική ανάλυση, οι ερευνητές διαπίστωσαν πώς οι στατίνες αλληλεπιδρούν με μια βασική μυϊκή πρωτεΐνη γνωστή ως υποδοχέας ρυανοδίνης (RyR1). Η πρωτεΐνη αυτή ρυθμίζει τη ροή ασβεστίου μέσα στα μυϊκά κύτταρα, λειτουργώντας ως «πύλη» που ανοίγει μόνο όταν οι μύες χρειάζεται να συσταλούν.
Οι στατίνες προσδένονται στο RyR1 και εξαναγκάζουν το κανάλι να παραμένει σε ανοιχτή θέση. Αυτό προκαλεί συνεχή διαρροή ασβεστίου, η οποία μπορεί να είναι τοξική για τον μυϊκό ιστό και να τον βλάψει.
Αν και οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την ατροβαστατίνη, μία από τις συχνότερα συνταγογραφούμενες στατίνες, για τις δοκιμές τους, θεωρούν ότι ο ίδιος μηχανισμός πιθανότατα ισχύει και για άλλες στατίνες.

Nature Communications, 2025; 16 (1); doi: 10.1038/s41467-025-66522-0