Για χιλιάδες χρόνια, πολιτισμοί από όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν τα πολύτιμα μανιτάρια ως «λειτουργικά τρόφιμα», αναγνωρίζοντας τις εξαιρετικές τους ιδιότητες που προάγουν την υγεία. Οι παραδοσιακοί θεραπευτές γνωρίζουν ότι αυτά τα μανιτάρια έχουν τεράστια θρεπτική αξία και καθένα από αυτά έχει μοναδικά οφέλη για την υγεία.
Η εντατική έρευνα που διεξήχθη με την πάροδο των ετών έφερε στο φως πολλά από αυτά τα οφέλη και συνέβαλε στην αύξηση της δημοτικότητας των λειτουργικών μανιταριών. Συγκεκριμένα, είναι γνωστό ότι υποστηρίζουν την υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος λόγω των υψηλών επιπέδων πολυσακχαριτών όπως οι β-γλυκάνες.
Σε αυτό το άρθρο θα μάθετε για την επιστήμη πίσω από τα λειτουργικά μανιτάρια και τις ισχυρές ικανότητές τους για ανοσοποίηση, καθώς και τα κορυφαία έξι λειτουργικά μανιτάρια που μπορείτε να ενσωματώσετε στην καθημερινή σας ρουτίνα.
Τα λειτουργικά μανιτάρια είναι γνωστό ότι παρέχουν σε όσους τα τρώνε διάφορα οφέλη για την υγεία, καθιστώντας τα βασικά σε πολλά προϊόντα υγείας και ευεξίας.
Τις τελευταίες δεκαετίες, τα οφέλη των λειτουργικών μανιταριών έχουν προσχωρήσει και στη Δύση, ωστόσο οι ασιατικές χώρες έχουν αξιοποιήσει στο έπακρο τα οφέλη των λειτουργικών μανιταριών εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Τι είναι τα λειτουργικά μανιτάρια;
Όταν μιλάμε για μανιτάρια, οι περισσότεροι άνθρωποι συνήθως σκέφτονται το κοινό μανιτάρι (Agaricus bisporus) που βρίσκεται στα τοπικά παντοπωλεία. Ενώ το κοινό μανιτάρι είναι νόστιμο και προσφέρει τα δικά του μοναδικά οφέλη για την υγεία, τα λειτουργικά μανιτάρια χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή και λαϊκή ιατρική για τις πολλές θεραπευτικές εφαρμογές τους.
Τα λειτουργικά μανιτάρια αναπτύσσονται συχνά σε πυκνά δάση, σε πεσμένα ξύλα ή ακόμα και στα κεφάλια κάμπιων ψηλά στο οροπέδιο του Θιβέτ. Οι παραδοσιακοί θεραπευτές γνωρίζουν ότι αυτά τα μανιτάρια είναι γεμάτα με αντιοξειδωτικά και θρεπτικά συστατικά, το καθένα με το δικό του σύνολο οφελών για την υγεία.
Η εντατική έρευνα που διεξήχθη με την πάροδο των ετών έφερε στο φως πολλά από αυτά τα οφέλη και συνέβαλε στην αύξηση της δημοτικότητας των λειτουργικών μανιταριών.

Λειτουργικά μανιτάρια και ανοσοποιητικό σύστημα
Οι φαρμακευτικές ιδιότητες των λειτουργικών μανιταριών διαφέρουν πολύ από το ένα μανιτάρι στο άλλο. Ωστόσο, σχεδόν όλα φαίνεται να υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, επιτρέποντας στο σώμα να καταπολεμά τις εξωτερικές απειλές.
Οι ανοσο-υποστηρικτικές ικανότητες των λειτουργικών μανιταριών μπορούν να αποδοθούν στο υψηλό επίπεδο πολυσακχαριτών, όπως οι β-γλυκάνες. Αυτές οι ενώσεις είναι ευρέως διαδεδομένες στο βασίλειο των μανιταριών και μελέτες έχουν δείξει ότι οι β-γλυκάνες και άλλοι πολυσακχαρίτες μπορούν να υποστηρίξουν τις υγιείς λειτουργίες του ανοσοποιητικού σας συστήματος. (1)
Φυσικά, δεν παρέχουν όλα τα μανιτάρια στο σώμα την ανοσολογική υποστήριξη που χρειάζεται - στην πραγματικότητα, μερικά είναι καλύτερα σε σχέση με άλλα. Εάν θέλετε να μάθετε ποια λειτουργικά μανιτάρια είναι εξαιρετικοί υποστηρικτές του ανοσοποιητικού συστήματος, δοκιμάστε να ρίξετε μια ματιά στις ακόλουθες έξι γνωστές ποικιλίες. 

Cordyceps
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι Cordyceps: Cordyceps Sirensis και Cordyceps Militaris. Και τα δύο είναι εξαιρετικά ευεργετικά για το σώμα.
1. Το C. sinensis χρησιμοποιείται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική για αιώνες. Οι βασιλικές και οι ελίτ οικογένειες στην Κίνα το χρησιμοποιούν ως τονωτικό για ενέργεια, ζωτικότητα και αντοχή, εδώ και χιλιάδες χρόνια. Επιπλέον, παραδοσιακά χρησιμοποιείται για την ενίσχυση του σώματος. Ωστόσο, αυτός ο τύπος Cordyceps είναι εξαιρετικά ακριβός και δύσκολο να βρεθεί. (2) (3)
2. Το C. Militaris είναι η πιο κοινή μορφή μανιταριών Cordyceps που μπορούν να καλλιεργηθούν στο εμπόριο. Είναι γνωστό ότι υποστηρίζει υγιή επίπεδα ενέργειας, καθώς και διατηρεί τη βέλτιστη ανοσολογική υγεία.

Chaga
Το μανιτάρι Chaga (Inonotus obliquus) - επίσης γνωστό ως black mass ή clinker polypore - χρησιμοποιείται ως φάρμακο εδώ και αιώνες στη Ρωσία και σε άλλες χώρες της Βόρειας Ευρώπης, ειδικότερα, για την ενίσχυση των υγιών ανοσολογικών λειτουργιών και της υγείας γενικότερα.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα μανιτάρια chaga βοηθούν στην υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος με διάφορους τρόπους. Το Chaga έχει αποδειχθεί ότι υποστηρίζει τη φυσική ικανότητα του σώματος να παράγει λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία χρησιμοποιεί το σώμα για την καταπολέμηση των εξωτερικών απειλών. (4) (5) 

Shiitake
Ίσως τα πιο αναγνωρίσιμα μανιτάρια σε αυτήν τη λίστα, τα μανιτάρια shiitake (Lentinula edodes) χρησιμοποιούνται συνήθως σε διάφορες κουζίνες της Ανατολικής Ασίας αλλά και ως παραδοσιακά φάρμακα για τα οφέλη που προσφέρουν στην υγεία.
Όπως με τα περισσότερα από τα λειτουργικά μανιτάρια σε αυτήν τη λίστα, το shiitake περιέχει υψηλές ποσότητες πολυσακχαριτών. Έχοντας αυτό κατά νου, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση μανιταριών shiitake καθημερινά μπορεί να υποστηρίξει το ανοσοποιητικό σύστημα με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. (6)
Περαιτέρω μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι τα συμπληρώματα shiitake μπορούν να διατηρήσουν υγιείς ανοσολογικές λειτουργίες σε ηλικιωμένους ενήλικες. (7)

Maitake
Το όνομα maitake σημαίνει «μανιτάρι χορού» στα Ιαπωνικά. Αυτό συμβαίνει επειδή οι Ιάπωνες πιστεύουν ότι αν βρείτε αυτό το μανιτάρι, θα χορέψετε από χαρά, χάρη σε όλες τις ιδιότητες που διαθέτει που προάγουν την υγεία.
Το Maitake (Grifola frondosa) προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία και αυτό, φυσικά, περιλαμβάνει οφέλη για το ανοσοποιητικό σύστημα.
Το Maitake είναι πλούσιο σε πολυσακχαρίτες που υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό, όπως η β-γλυκάνες. Επιπλέον, οι β-γλυκάνες στο maitake έχουν ένα μοναδικό μοτίβο διακλάδωσης που τις καθιστά ιδανικές πηγές αυτών των μορίων. Μελέτες έχουν δείξει ότι, χάρη στην υψηλή ποσότητα αυτών των πολυσακχαριτών, η τακτική κατανάλωση μανιταριών maitake μπορεί να συμβάλει στην προώθηση της βέλτιστης ανοσοποιητικής υγείας. (8) (9)

Reishi
Το μανιτάρι reishi (Ganoderma lucidum) αναπτύσσεται σε ζεστές και υγρές περιοχές στην Ασία. Εδώ και χρόνια, αυτό το μανιτάρι υπήρξε βασικό στοιχείο στην ανατολική ιατρική. Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, όπου είναι γνωστό ως lingzhi, το μανιτάρι reishi θεωρείται ως «βότανο πνευματικής ισχύος», συμβολίζοντας την ευημερία και τη μακροζωία.
Εκτός από τους πολυσακχαρίτες που υπάρχουν στα περισσότερα μανιτάρια, το reishi είναι επίσης πλούσιο σε άλλα βιοδραστικά μόρια, όπως τερπενοειδή, στεροειδή, φαινόλες, νουκλεοτίδια και τα παράγωγά τους. (10)
Μελέτες έχουν δείξει ότι το reishi υποστηρίζει φυσικά ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα. (11)

Lion’s Mane
Το Lion’s mane ή χαίτη του λιονταριού (Hericium erinaceus) είναι ένα μεγάλο λευκό μανιτάρι που πήρε το όνομά του από το πώς μοιάζει με χαίτη λιονταριού καθώς μεγαλώνει. Αυτό το μανιτάρι έχει χρησιμοποιηθεί τόσο στη μαγειρική όσο και για ιατρικές χρήσεις σε διάφορες χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία και η Κορέα.
Η έρευνα έχει δείξει ότι το Lion’s mane μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη του εντερικού ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό είναι το μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που υπερασπίζεται το σώμα από εξωτερικές απειλές που εισέρχονται μέσω του στόματος ή της μύτης. (12)
Περαιτέρω μελέτες φαίνεται να δείχνουν ότι το Lion’s mane προάγει το ανοσοποιητικό σύστημα υποστηρίζοντας τα φιλικά βακτήρια του εντέρου. (13)

Αναφορές

[1] https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007%2F978-3-319-03751-6_6-1

[2] https://bmccomplementmedtherapies.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12906-019-2483-y

[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4371127/

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3774877/

[5] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21820502/

[6] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25866155/

[7] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26135107/

[8] https://doctormurray.com/maitake-for-immune-support/

[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4202470/

[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92757/

[11] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20574926/

[12] https://www.healthline.com/nutrition/lions-mane-mushroom#section9

[13] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28713364/

Ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι που καταναλώνουν περισσότερες από δύο μερίδες μανιταριών εβδομαδιαίως μπορεί να μειώσουν κατά 50% την πιθανότητα ήπιας γνωστικής εξασθένησης.

Μια εξαετής μελέτη, με επικεφαλής τον βοηθό καθηγητή Lei Feng από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι που έτρωγαν περισσότερο από 300 γραμμάρια μαγειρεμένων μανιταριών εβδομαδιαίως ήταν λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν ήπια γνωστική εξασθένηση. Ο Δρ Irwin Cheah είναι μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Μια ομάδα από το Τμήμα Ψυχιατρικής και το Τμήμα Βιοχημείας της Ιατρικής Σχολής του Yong Loo Lin στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης (NUS) διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι που καταναλώνουν περισσότερες από δύο συνήθεις μερίδες μανιταριών εβδομαδιαίως μπορεί να έχουν κατά 50% μειωμένες πιθανότητες να αποκτήσουν ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI).

Μία μερίδα ορίζεται ως τα τρία τέταρτα ενός φλιτζανιού μαγειρεμένων μανιταριών με μέσο βάρος περίπου 150 γραμμάρια, οπότε δύο μερίδες ισοδυναμούν με περίπου μισό πιάτο. Ενώ τα μεγέθη των μερίδων λειτουργούν ως κατευθυντήρια γραμμή, αποδείχθηκε ότι ακόμη και μια μικρή μερίδα μανιταριών την εβδομάδα μπορεί ακόμα να είναι επωφελής για να μειωθούν οι πιθανότητες γνωστικής εξασθένησης.

"Αυτή η συσχέτιση είναι εκπληκτική και ενθαρρυντική. Φαίνεται ότι ένα συνηθισμένο συστατικό θα μπορούσε να έχει δραματική επίδραση στη μείωση της γνωστικής εξασθένησης", δήλωσε ο βοηθός καθηγητής Lei Feng, από το Τμήμα Ψυχιατρικής του NUS και κύριος συγγραφέας αυτής της εργασίας.

Η εξαετής μελέτη, η οποία διεξήχθη από το 2011 έως το 2017, συγκέντρωσε στοιχεία από περισσότερους από 600 ηλικιωμένους Κινέζους άνω των 60 ετών που ζούσαν στη Σιγκαπούρη. Η έρευνα διεξήχθη με την υποστήριξη του Ινστιτούτου Επιστημών Ζωής και του Επιστημονικού Κέντρου Mind Science στο NUS, καθώς και του Εθνικού Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας του Υπουργείου Υγείας της Σιγκαπούρης. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Journal of Alzheimer Disease στις 12 Μαρτίου 2019.

Προσδιορισμός της ήπιας γνωστικής εξασθένησης στους ηλικιωμένους

Η ήπια γνωστική εξασθένηση θεωρείται συνήθως ως το στάδιο μεταξύ της γνωστικής μείωσης της φυσιολογικής γήρανσης και της πιο σοβαρής μείωσης της άνοιας. Οι ηλικιωμένοι που πάσχουν από ήπια γνωστική εξασθένηση εμφανίζουν συχνά κάποια μορφή απώλειας μνήμης και μπορεί επίσης να παρουσιάζουν μειωμένες άλλες γνωστικές λειτουργίες όπως η γλώσσα, η προσοχή και οι οπτικοακουστικές ικανότητες. Ωστόσο, οι αλλαγές μπορεί να είναι λεπτές, καθώς δεν αντιμετωπίζουν μειονεκτικές γνωστικές ελλείψεις που επηρεάζουν τις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής, κάτι που είναι χαρακτηριστικό της μορφής της άνοιας του Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας.

"Τα άτομα με ήπια γνωστική εξασθένηση εξακολουθούν να είναι σε θέση να διεκπεραιώνουν τις συνήθεις καθημερινές δραστηριότητές τους. Έτσι, αυτό που έπρεπε να καθοριστεί σε αυτή τη μελέτη είναι εάν αυτοί οι ηλικιωμένοι είχαν χειρότερη απόδοση σε τυπικές δοκιμές νευροψυχολόγων από ό, τι άλλοι άνθρωποι της ίδιας ηλικίας και εκπαίδευσης», εξηγεί ο Feng. "Οι νευροψυχολογικοί έλεγχοι είναι ειδικά σχεδιασμένες εργασίες που μπορούν να μετρήσουν διάφορες πτυχές των γνωστικών ικανοτήτων ενός ατόμου."

Οι ερευνητές διεξήγαγαν εκτεταμένες συνεντεύξεις και ελέγχους στους ηλικιωμένους για να προσδιορίσουν μια ακριβή διάγνωση. "Η συνέντευξη λαμβάνει υπόψη τις δημογραφικές πληροφορίες, το ιατρικό ιστορικό, τους ψυχολογικούς παράγοντες και τις διατροφικές συνήθειες. Μετράμε την αρτηριακή πίεση, το βάρος, το ύψος και την ταχύτητα βάδισης. Επίσης πραγματοποιείται ένα απλό τεστ για τη γνωστική λειτουργία, την κατάθλιψη, το άγχος , "δήλωσε ο Feng.

Μετά από αυτό, διεξήχθη δύο ώρες πρότυπης νευροψυχολογικής εκτίμησης, μαζί με βαθμολογία άνοιας. Τα συνολικά αποτελέσματα αυτών των εξετάσεων συζητήθηκαν σε βάθος με ειδικούς ψυχιάτρους που συμμετείχαν στη μελέτη.

Μανιτάρια και γνωστική εξασθένηση

Στη μελέτη αναφέρθηκαν έξι είδη μανιταριών (golden, oyster, shiitake, κοινά λευκά, καθώς και αποξηραμένα και κονσερβοποιημένα μανιτάρια). Ωστόσο, είναι πιθανό ότι και άλλα μανιτάρια που δεν αναφέρονται θα έχουν επίσης ευεργετικά αποτελέσματα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αιτία για τη μειωμένη συχνότητα της ήπιας γνωστικής εξασθένησης στους καταναλωτές μανιταριών μπορεί να είναι μία πολύ ενδιαφέρονται ένωση που ονομάζεται εργοθεϊονίνη (ΕΤ)", δήλωσε ο Δρ Irwin Cheah, στο Τμήμα Βιοχημείας του NUS. "Η ET είναι ένα μοναδικό αντιοξειδωτικό και αντιφλεγμονώδες, το οποίο οι άνθρωποι δεν μπορούν να συνθέσουν από μόνοι τους, αλλά μπορούν να το λάβουν από διατροφικές πηγές, που μία από τις κυριότερες είναι τα μανιτάρια".

Μία προηγούμενη μελέτη της ομάδας αποκάλυψε ότι τα επίπεδα πλάσματος της ET σε συμμετέχοντες με ήπια γνωστική εξασθένηση ήταν σημαντικά χαμηλότερα από τα ηλικιωμένα υγιή άτομα. Η εργασία, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biochemical and Biophysical Research Communications το 2016, οδήγησε στην πεποίθηση ότι η ανεπάρκεια σε ΕΤ μπορεί να αποτελέσει παράγοντα κινδύνου για τον νευροεκφυλισμό και η αύξηση της πρόσληψης ΕΤ μέσω της κατανάλωσης μανιταριών θα μπορούσε ενδεχομένως να προάγει τη γνωστική υγεία.

Άλλες ενώσεις που περιέχονται σε μανιτάρια μπορούν επίσης να είναι ωφέλιμες για τη μείωση του κινδύνου της γνωσιακής εξασθένησης. Ορισμένες ερικενόνες, ερινασίνες, σαμπρονίνες και δικτυοφορίνες μπορούν να προάγουν τη σύνθεση παραγόντων ανάπτυξης νεύρων. Οι βιοδραστικές ενώσεις στα μανιτάρια μπορούν επίσης να προστατεύσουν τον εγκέφαλο από νευροεκφυλισμό, αναστέλλοντας την παραγωγή του βήτα αμυλοειδούς και φωσφορυλιωμένου ταυ και της ακετυλοχολινεστεράσης.

Το πιθανό επόμενο στάδιο της έρευνας για την ομάδα είναι η πραγματοποίηση μιας τυχαιοποιημένης ελεγχόμενης δοκιμής με καθαρή εργοθειονίνη και άλλα φυτικά συστατικά όπως η L-θεανίνη και οι κατεχίνες από τα φύλλα τσαγιού για να προσδιοριστεί η αποτελεσματικότητα τέτοιων φυτοθρεπτικών συστατικών στην καθυστέρηση των γνωστικής εξασθένησης. Επιπλέον, ο βοηθός καθηγητής Feng και η ομάδα του ελπίζουν να εντοπίσουν άλλους διατροφικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να συσχετιστούν με την υγιή γήρανση του εγκεφάλου και τον μειωμένο κίνδυνο παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία.

Βιβλιογραφική αναφορά

Lei Feng, Irwin Kee-Mun Cheah, Maisie Mei-Xi Ng, Jialiang Li, Sue Mei Chan, Su Lin Lim, Rathi Mahendran, Ee-Heok Kua, Barry Halliwell. The Association between Mushroom Consumption and Mild Cognitive Impairment: A Community-Based Cross-Sectional Study in Singapore. Journal of Alzheimer's Disease, 2019; 1 DOI: 10.3233/JAD-180959

(Πηγή: Sciencedaily, March 12, 2019; https://tinyurl.com/y5xceu7d)