Τι κάνουμε στα παιδιά μας; Μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ετών, τα νήπια φέρουν στον οργανισμό τους έως και 96 διαφορετικές επιβλαβείς και τοξικές ουσίες και ρυπαντές.

Αυτές οι χημικές ουσίες – που προέρχονται από καθημερινά αντικείμενα όπως συσκευασίες, παιχνίδια και είδη προσωπικής φροντίδας – μπορεί να επηρεάζουν την ανάπτυξή τους και να προκαλέσουν μαθησιακά προβλήματα αργότερα στη ζωή τους.
Σύμφωνα με έρευνα από το Davis Health του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, δείγματα ούρων που συλλέχθηκαν από 201 νήπια ηλικίας 2 έως 4 ετών αποκάλυψαν πως στον οργανισμό τους υπήρχαν έως και 96 διαφορετικές χημικές ενώσεις, πολλές από τις οποίες σχετίζονται με διαταραχές του ενδοκρινικού συστήματος και της εγκεφαλικής λειτουργίας,
Η μελέτη διαπίστωσε ότι 96 χημικές ουσίες βρέθηκαν σε τουλάχιστον πέντε παιδιά, 48 χημικές ουσίες βρέθηκαν σε πάνω από τα μισά παιδιά, και 34 χημικές ουσίες εντοπίστηκαν σε περισσότερο από το 90% των παιδιών, συμπεριλαμβανομένων εννέα ουσιών που δεν παρακολουθούνται επίσημα σε εθνικές έρευνες υγείας, όπως η Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ (NHANES).
Οι ερευνητές εστίασαν στην έκθεση των παιδιών σε συνηθισμένες περιβαλλοντικές χημικές ουσίες, όπως οι φθαλικές ενώσεις και τα υποκατάστατά τους, που χρησιμοποιούνται σε πλαστικά προϊόντα όπως τα παιχνίδια και οι συσκευασίες τροφίμων, καθώς και σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας και οικιακής χρήσης (τα parabens, που περιέχονται σε καλλυντικά, λοσιόν, σαμπουάν και φαρμακευτικά σκευάσματα· και οι βισφενόλες, που συναντώνται σε πλαστικά δοχεία).
Τα παιδιά εκτίθενται σε αυτές τις ουσίες μέσω καθημερινών δραστηριοτήτων, όπως η κατανάλωση φαγητού και νερού, η αναπνοή εσωτερικού και εξωτερικού αέρα και η επαφή με μολυσμένες επιφάνειες.
Αν και είναι αδύνατο να αποφύγουμε εντελώς τις χημικές ουσίες και τους ρυπαντές, οι γονείς μπορούν να μειώσουν την έκθεση των παιδιών ακολουθώντας μερικές απλές οδηγίες, όπως: να επιλέγουν προϊόντα με την ένδειξη «χωρίς φθαλικές ενώσεις», «χωρίς parabens» και «χωρίς άρωμα»· να αποφεύγουν πλαστικά με σήμανση #3, #6 και #7, καθώς ενδέχεται να περιέχουν BPA ή παρόμοιες ουσίες· να πλένουν συχνά τα χέρια, ιδιαίτερα πριν από τα γεύματα· να αερίζουν καλά το σπίτι και, όταν είναι δυνατόν, να χρησιμοποιούν φίλτρα HEPA· και να μειώνουν την έκθεση σε φυτοφάρμακα, πλένοντας σχολαστικά τα φρούτα και τα λαχανικά πριν την κατανάλωση.

Environmental Science & Technology, 2025; doi: 10.1021/acs.est.4c13605