Η Α. ήταν μια 78χρονη γυναίκα με εξαιρετική υγεία. Όταν η μικρότερη αδερφή της υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, αποφάσισε να αναλάβει η ίδια τη φροντίδα της στο σπίτι, πράγμα που σήμαινε πολλά πάνω - κάτω από τις σκάλες που οδηγούσαν στο υπνοδωμάτιο της αδερφής της στον δεύτερο όροφο. Καθώς ήταν πολύ απασχολημένη, άρχισε να τρώει πολλές τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες που ήταν πιο εύκολο να παρασκευαστούν και όχι τη συνηθισμένη της δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες.

Μετά από έναν περίπου μήνα σε αυτή τη ρουτίνα, η Α. παρατήρησε για πρώτη φορά πόνο και πρήξιμο στις αρθρώσεις της και άρχισε να παίρνει δισκία ασπιρίνης, τα οποία απλώς μείωναν την ταλαιπωρία της. Ήταν πάντα σε θέση να ανεβαίνει και να κατεβαίνει σκάλες χωρίς δυσκολία, αλλά τώρα ανέβαινε τις σκάλες πιάνοντας το κάγκελο με το αριστερό της χέρι και πασχίζοντας να τραβήξει το σώμα της προς τα πάνω βήμα προς βήμα ή μερικές φορές σερνόταν στις σκάλες για να καταφέρει να ανέβει.

Όταν η αδερφή της Α. βελτιώθηκε και εκείνη επέστρεψε στη δίαιτα χαμηλότερων υδατανθράκων, εξακολουθούσε να βιώνει συνεχή έντονο πόνο στο λαιμό της, πόνο στην πλάτη και οδυνηρό πρήξιμο στα γόνατα, τους αστραγάλους, τους καρπούς, τα χέρια, τους αγκώνες και τους ώμους. Τα χέρια της, έλεγε, ήταν πάντα μουδιασμένα και ένιωθε «μυρμήγκιασμα». Ήταν πρησμένα και δεν μπορούσε να σφίξει τη γροθιά της.

Ένιωθε το σώμα της άκαμπτο κάθε πρωί για αρκετές ώρες πριν πάρει ασπιρίνη και η ακαμψία επέστρεψε το βράδυ όταν το φάρμακο δεν βοηθούσε. Δεν κοιμόταν καλά λόγω του πόνου.

Παρατήρησε ότι ο κρύος, υγρός καιρός έκανε την κατάστασή της χειρότερη. Επιπλέον, είχε χάσει 16 κιλά τους τελευταίους τρεις μήνες και ένιωθε ότι γινόταν όλο και πιο αδύναμη. Σχεδόν πάντα ένιωθε εξαντλημένη.

Ο γιατρός που εξέτασε την Α. παρατήρησε ότι οι καρποί και οι αστράγαλοί της ήταν ζεστοί στην αφή. «Φαίνεται νωθρή νοητικά», παρατήρησε στη λεπτομερή φυσική του εξέταση, η οποία περιελάμβανε μετρήσεις του εύρους κίνησης σε 20 αρθρώσεις που υποδηλώνουν «σοβαρή δυσλειτουργία των αρθρώσεων».

Η στάση του σώματός της ήταν στραμμένη προς τα εμπρός. Οι αρθρώσεις της ήταν πρησμένες όπως στην «κλασική ρευματοειδή αρθρίτιδα». Επιπρόσθετα, σημείωσε ότι το δέρμα της ήταν κιτρινωπό-καφέ και το συκώτι της ήταν ελαφρώς διογκωμένο κατά την ψηλάφιση. Η γλώσσα της ήταν ελαφρώς πρησμένη, όπως και τα ούλα της.

Το φάρμακο

Στην Α. συνταγογραφήθηκε βιταμίνης Β3 - με τη μορφή νιασιναμίδης (150mg κάθε τρεις ώρες για έξι δόσεις ημερησίως, δηλαδή 900 mg / ημέρα).

Τρεις εβδομάδες αργότερα, στην επόμενη εξέτασή της, μεγάλο μέρος του πρηξίματος των αρθρώσεων είχε υποχωρήσει, παρόλο που εξακολουθούσε να αισθάνεται πόνο και δυσκαμψία. Είχε καλύτερη ισορροπία όταν περπατούσε, και στεκόταν σε καλύτερη ορθή στάση από την πρώτη της επίσκεψη. Το εύρος κίνησης των αρθρώσεων της είχε επίσης βελτιωθεί σημαντικά.

Σχεδόν τρεις μήνες μετά την έναρξη της λήψης της βιταμίνης, το εύρος κίνησης στις αρθρώσεις της είχε βελτιωθεί ξανά, αν και οι αστράγαλοί της ήταν ακόμη πρησμένοι. Ο δείκτης ρυθμού καθίζησης του αίματός της - ένα μέτρο φλεγμονής - είχε μειωθεί από 1,80mm/min σε 1,00mm/min και έπαιρνε μόνο μία ασπιρίνη την ημέρα για τον πόνο της. Σύμφωνα με τα λόγια του γιατρού της, «Φαινόταν σε μεγαλύτερη εγρήγορση νοητικά και ήταν πιο δυνατή σωματικά».

Η Α. συνέχισε να βελτιώνεται στα επόμενα τσεκ-απ, και λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αφότου άρχισε να παίρνει βιταμίνη Β3, δεν είχε σημάδια πόνου στις αρθρώσεις ούτ πρήξιμο και τελικά μπορούσε να ανεβαίνει με ευκολία στον επάνω όροφο. Εντελώς απαλλαγμένη από τους πόνους στα οστά και στις αρθρώσεις, η Α. δεν είχε πάρει ασπιρίνη για περίπου 8 μήνες.

Ο δείκτης ρυθμού καθίζησης είχε βελτιωθεί στα 0,56mm/min. Η μυϊκή δύναμη στα χέρια της (δύναμη λαβής, μετρούμενη σε λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα) είχε βελτιωθεί από μια αρχική μέτρηση 20 σε 50 στο δεξί της χέρι και από 12 σε 46 στο αριστερό της χέρι – επιστρέφοντας έτσι στο φυσιολογικό εύρος για γυναίκες στην ηλικία της. Δεν είχε καμία ένδειξη διόγκωσης του ήπατος κατά την ψηλάφηση.

"Εκτός από την αντικειμενική βελτίωση σε όλες τις αρθρώσεις της και στη γενική υγεία της, σημειώθηκε εντυπωσιακή μείωση στην εμφανή ηλικία της", παρατήρησε ο γιατρός της. "Με μεγάλη ικανοποίηση, ανέφερε ότι είχε αποκτήσει το ενδιαφέρον να είναι με άλλους ανθρώπους και να διασκεδάζει τους επισκέπτες της", σημείωσε. "Φαίνεται νεότερη από την πρώτη φορά που την είδα. Τώρα φαίνεται να είναι πιο κοντά στα 60 από ό,τι στα 80 έτη."

Η υπόθεση της Αλίκης είναι μία από τις εκατοντάδες που αναφέρθηκε στην εργασία του Γουίλιαμ Κάουφμαν το 1949, «Η κοινή μορφή της δυσλειτουργίας των αρθρώσεων» (William Kaufman - "The Common Form of Joint Dysfunction") που περιγράφει, μερικές φορές με εξαντλητική λεπτομέρεια, την εμπειρία του από τη χρήση νιασιναμίδης, μιας μορφής της βιταμίνης Β3, για τη θεραπεία της αρθρίτιδας.

Ο Κάουφμαν ήταν Αμερικανός ιατρός και ερευνητής φυσιολογίας που ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για τη θεραπεία με βιταμίνες τη δεκαετία του 1940 και του 1950. Η ανησυχία του με κάτι τόσο απλό όσο η βιταμίνη Β3 για τη θεραπεία μιας πάθησης όπως η αρθρίτιδα μπορεί να φαίνεται απλοϊκή στους σύγχρονους γιατρούς, αλλά από την προοπτική της εποχής του, έχει πραγματικά νόημα.

Η ξεχασμένη μάστιγα

Ο Κάουφμαν μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της πλέον ξεχασμένης μάστιγας της θανατηφόρου πελλάγρας - που θεωρείται η μεγαλύτερη επιδημία διατροφικής ανεπάρκειας στην αμερικανική ιστορία. Η πελλάγρα ήταν μια τρομακτική νέα ασθένεια εκείνη την εποχή, η οποία επηρέαζε περισσότερο τις γυναίκες από ότι τους άνδρες.

Η κατάσταση διαγνώστηκε από το "τέσσερα D" (Dermatitis, Dementia, Diarrhea, Death): 1) δερματίτιδα, ένα φολιδωτό εξάνθημα που συχνά εμφανιζόταν σαν κολάρο στο λαιμό και τα άκρα του ασθενή, 2) άνοια, που περιελάμβανε τρομακτικές ψυχικές και συναισθηματικές εκρήξεις και παραλογισμό, 3) διάρροια και άλλα γαστρεντερικά προβλήματα και τέλος 4) θάνατο.

Άλλα συμπτώματα (που παρατηρήθηκαν αργότερα σε μελέτες ακτίνων Χ) περιελάμβαναν εκτεταμένη οστεοπόρωση, εξάντληση μετάλλων και φθορά των δοντιών σε περισσότερους από τους μισούς ασθενείς που μελετήθηκαν, καθώς και πρησμένη γλώσσα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η οδοντική τερηδόνα συσχετίστηκε με «σοβαρή απόσυρση των ούλων, σήψη, έκθεση οστεΐνης (μέρος του δοντιού) και χαλάρωση των δοντιών».¹

Η πελλάγρα επεκτάθηκε τόσο γρήγορα στις ΗΠΑ κατά τις αρχές του 1900 που πολλοί γιατροί πίστευαν ότι ήταν κάποιο είδος μολυσματικής επιδημίας. Μεταξύ 1906 και 1940, περισσότεροι από 3 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν την ασθένεια και τουλάχιστον 100.000 από αυτούς πέθαναν.²

Το 1926, ανατέθηκε στον Δρ Τζόζεφ Γκόλντμπεργκερ, να μελετήσει την πελλάγρα. Εκείνος ανακάλυψε ότι η ασθένεια συνδέεται με τη διατροφή με βάση τα σιτηρά που στερείται κρέατος, ψαριού, αυγών και γάλακτος. Οι παλιοί τρόποι προετοιμασίας των σιτηρών είχαν εγκαταλειφθεί και ακολουθούσαν μια νέα επεξεργασία, και αυτό είχε απογυμνώσει τους κόκκους από τις θρεπτικές ουσίες, προκαλώντας ξαφνικά την εμφάνιση της ασθένειας ανεπάρκειας. Εισάγοντας φρέσκο κρέας, γάλα και μαγιά μπύρας στη διατροφή, η Γκόλντμπεργκερ απέδειξε ότι η ασθένεια θα μπορούσε να αντιστραφεί και να προληφθεί.

Γουίλιαμ Κάουφμαν MD, PhD: ο άνθρωπος που συνέδεσε τη βιταμίνη B3 με την αρθρίτιδα

Ο Δρ Kaufman ήταν πρωτοπόρος στη χρήση θεραπείας με βιταμίνη Β3 υψηλής δόσης για τη θεραπεία της ασθένειας. Η κάποτε ξεχασμένη ανακάλυψή του ότι η βιταμίνη Β3, με τη μορφή νιασιναμίδης, μπορεί να αντιστρέψει σημάδια οστεοαρθρίτιδας και ρευματοειδούς αρθρίτιδας, που προτάθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1940, κερδίζει πλέον το ενδιαφέρον καθώς νέα έρευνα επιβεβαίωσε και επέκτεινε τα ευρήματά του.

Εντυπωσιακή θεραπεία

Το 1937, ο Κόνραντ Έλβεζεμ, καθηγητής βιοχημείας στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον, ανακάλυψε ότι η βιταμίνη νιασίνη (βιταμίνη Β3) θεραπεύει τη ασθένεια των σκύλων που ισοδυναμεί με την ανθρώπινη πελλάγρα. Την επόμενη χρονιά, οι γιατροί Τομ Σπάις, Μάριον Μπλάκενχ και Κλαρκ Κούπερ ονομάστηκαν "Άντρες της Χρονιάς" του περιοδικού TIME για την έρευνά τους που διαπίστωσε ότι η νιασίνη θεραπεύει επίσης την πελλάγρα στους ανθρώπους.

Ήταν την ίδια χρονιά που ο Κάουφμαν αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν αφού ολοκλήρωσε επίσης το διδακτορικό του στη φυσιολογία. Ο Κάουφμαν ήταν μάρτυρας μιας από τις πιο δραματικές πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας στην ιστορία τα επόμενα χρόνια, καθώς η φοβερή πελλάγρα σχεδόν εξαλείφθηκε από τον χάρτη των ΗΠΑ.

Μετά το 1942, όταν προστέθηκε νιασίνη στο αλεύρι και η μέση κατανάλωση αυξήθηκε από 11mg σε 17mg ημερησίως, η ασθένεια θεωρήθηκε ότι είχε σχεδόν εξαλειφθεί και έκτοτε αποτελεί ξεχασμένο ιατρικό ιστορικό.

Ήταν φρέσκο στο μυαλό του Κάουφμαν, ωστόσο, σε μια εποχή που οι γιατροί θεώρησαν ότι η διατροφική ανεπάρκεια ήταν αιτία ασθένειας και η θεραπεία με βιταμίνες κυριαρχούσε και βραβευόταν, δεν ωθήθηκε στο περιθώριο ως επικίνδυνη απάτη.

Εκτός από τη θεαματική αναστροφή με τη βιταμίνη Β3 της επιδημίας της πελλάγρας, σχεδόν 10 χρόνια νωρίτερα ο Ολλανδός γιατρός Κρίστιαν Έκμαν και ο Άγγλος βιοχημικός σερ Φρέντερικ Χόπκινς έλαβαν το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής για τις ανακαλύψεις τους που συνδέουν τη νόσο του beriberi με την ανεπάρκεια βιταμίνης Β1, επίσης γνωστή ως θειαμίνη. Το beriberi είναι μια άλλη πάθηση με συμπτώματα από πρήξιμο άκρων έως καρδιακή ανεπάρκεια και σύγχυση, τα οποία θεραπεύτηκαν εντυπωσιακά με έγχυση μιας μόνο βιταμίνης.

Ο Κάουφμαν αναρωτήθηκε εάν πολλά από τα συμπτώματα που είδε σε ασθενείς στην πρακτική του ήταν απλώς ήπιες εκδοχές παρόμοιων ελλείψεων - ίσως ήταν μεταβολικές διαταραχές σε άτομα που για γενετικούς ή άλλους λόγους απαιτούσαν πολύ περισσότερες βιταμίνες για τη βέλτιστη λειτουργία του οργανισμού τους.

Άρχισε να χρησιμοποιεί νιασιναμίδη σε μεγάλες δόσεις για να θεραπεύσει τους ιδιωτικούς ασθενείς το 1941, πριν από τον υποχρεωτικό εμπλουτισμό των επεξεργασμένων προϊόντων δημητριακών με βιταμίνες και σίδηρο στις ΗΠΑ το 1943.

Σε μια μονογραφία του 1943, έγραφε ότι όταν η νιασιναμίδη χορηγήθηκε από το στόμα σε 30 ασθενείς με εμφανή αρθρίτιδα, σε διαιρεμένες δόσεις που ανέρχονταν σε 400 έως 1.000mg την ημέρα, είχε ορισμένα οφέλη, όπως αυξημένη κινητικότητα των αρθρώσεων και μειωμένη δυσκαμψία, πρήξιμο, παραμόρφωση και πόνο.

Δεν ήταν μόνος του στην αρχή στον πειραματισμό με βιταμίνες ως φάρμακο, καθώς άλλοι γιατροί ανέφεραν παρόμοια επιτυχία χρησιμοποιώντας νιασίνη για τη θεραπεία ασθενών με ποικίλες παθήσεις.

Στον Καναδά, ο ψυχίατρος Άμπραμ Χόφερ υποψιάστηκε μια κοινή αιτία της άνοιας που εμφανίζεται στην πελλάγρα και στις περιπτώσεις σχιζοφρένειας που έβλεπε. Ανέφερε ότι το 80 τοις εκατό των σχιζοφρενικών ασθενών που αντιμετώπισε με υψηλή δόση βιταμίνης Β3 με τη μορφή νιασίνης παρουσίασε σημαντική βελτίωση.³

Ο παθολόγος Γουίλιαμ Πάρσονς και άλλοι στην κλινική Mayo, σύμφωνα με την πρόταση του Χόφερ, πραγματοποίησαν δοκιμές που ξεκίνησαν το 1955, δείχνοντας ότι η νιασίνη βελτίωσε σημαντικά τα προφίλ λιπιδίων των καρδιακών ασθενών, μειώνοντας την «κακή» χοληστερόλη LDL και τα τριγλυκερίδια ενώ αυξάνει την «καλή» χοληστερόλη HDL.⁴ Η νιασίνη - γνωστή ως η μορφή της βιταμίνης Β3 που προκαλεί φλόγωση, λόγω της παρενέργειάς της να προκαλεί στο δέρμα κοκκίνισμα και μερικές φορές κνησμό - χρησιμοποιήθηκε ευρέως για δεκαετίες ως το μόνο διαθέσιμο φάρμακο για τη μείωση της χοληστερόλης.

Το 1959, ο Χόφερ προσπάθησε να ρίξει φως στο έργο του Κάουφμαν, δημοσιεύοντας τη δική του εμπειρία με έξι ασθενείς που είχαν σημειώσει αξιοσημείωτη βελτίωση των αρθρώσεων ενώ λάμβαναν βιταμίνη Β3 (είτε νιασίνη / νικοτινικό οξύ είτε νιασιναμίδη).⁵

Μια περίπτωση ήταν μια 68χρονη γυναίκα που είχε παρατεταμένο άγχος λόγω της σοβαρής και παρατεταμένης ασθένειας του συζύγου της. Είχε αρχίσει να γερνάει πολύ γρήγορα και παραπονέθηκε για έντονο πόνο και στα δύο χέρια, προβλήματα όρασης στο ένα μάτι, αϋπνία και πόνο και περιορισμένη κίνηση στα χέρια της, τα οποία είχαν παραμορφωθεί με αρθριτικούς «κόμβους» σε όλα τα δάχτυλα.

Άρχισε να παίρνει 1.000mg νιασίνης την ημέρα σε δύο διαιρεμένες δόσεις και μετά από περίπου τρεις μήνες παρουσίασε αξιοσημείωτη βελτίωση τόσο ψυχικά όσο και σωματικά.

Ο πόνος στα χέρια της εξαφανίστηκε, μαζί με την παραμόρφωση στους καρπούς και τα δάχτυλά της (αν και ανέφερε ότι οι κόμβοι είχαν διογκωθεί λίγο πρώτα πριν εξαφανιστούν ένας προς έναν). "Τα χέρια της απέκτησαν πάλι την κανονική τους κίνηση", παρατήρησε ο Χόφερ.

Σημείωσε επίσης ότι το δέρμα της φαινόταν πιο νεανικό. "Στα επόμενα δύο χρόνια, συνέχισε να υφίσταται έντονο άγχος και κατά τη διάρκεια αυτού του διαστήματος υπέστη την απώλεια του συζύγου της, κάποια δυσκολία με το κτήμα, κλπ. Ωστόσο έχει παραμείνει ψυχικά και σωματικά φυσιολογική", αναφέρει ο Χόφερ.

Ένα άλλο από τα περιστατικά του ήταν ένα προηγουμένως υγιές αγόρι που είχε αναπτύξει πόνο και δυσκαμψία στα γόνατά του σε ηλικία 14 ετών. Μέχρι το καλοκαίρι χρειάστηκε να νοσηλευτεί και έλαβε φυσιοθεραπεία και ασπιρίνη. Στην αρχή βελτιώθηκε σημαντικά, αλλά μέχρι το τέλους του ίδιου έτους, η κατάστασή του επιδεινώθηκε ξανά. Το επόμενο φθινόπωρο, έμεινε στο κρεβάτι για πέντε εβδομάδες με έντονο πόνο στους γοφούς, την πλάτη και τις αρθρώσεις των ποδιών του.

Στο τέλος του έτους, το αγόρι ξεκίνησε με 2.000mg νικοτινικού οξέος (νιασίνη) την ημέρα διαιρούμενο σε δύο δόσεις, μαζί με 100mg ασκορβικού οξέος (βιταμίνη C) την ημέρα επιπλέον της ασπιρίνης. Πέντε ημέρες αργότερα, επέστρεψε στο σχολείο κάπως βελτιωμένος. "Από τότε συνέχισε να βελτιώνεται", ανέφερε ο Χόφερ.

Μέσα σε έξι μήνες, τα πόδια του, που είχαν πρηστεί σε μεγάλο βαθμό, είχαν τεράστια βελτίωση Τα δάχτυλά του ήταν λιγότερο πρησμένα και πιο ευκίνητα. Είχε μειώσει την ημερήσια δόση ασπιρίνης στο ένα τέταρτο της αρχικής δόσης.

Μέσα στον επόμενο χρόνο, η κατάστασή του συνέχισε να βελτιώνεται, παρόλο που είχε ακόμα πόνο στην πλάτη του, η οποία παρέμεινε ελαφρώς δύσκαμπτη. Μείωσε τη δόση νιασίνης του σε 1.000mg την ημέρα, αλλά ανέφερε ότι όποτε έπαιρνε λιγότερο, ένιωθε επιστροφή της δυσκαμψίας των αρθρώσεων Το μέτρο του ρυθμού καθίζησης της φλεγμονής είχε κανονικοποιηθεί. "Η σχολική του πορεία συνεχίζεται χωρίς διακοπή, αλλά η φαρμακευτική αγωγή [βιταμίνη Β3] δεν μπορεί να σταματήσει", έγραψε ο Χόφερ.

Ο Χόφερ πρόσθεσε ότι ο Κάουφμαν είχε παρατηρήσει εκατοντάδες παρόμοιες περιπτώσεις στις οποίες, "χωρίς εξαίρεση, εκείνοι οι ασθενείς που λάμβαναν συνεχώς επαρκείς ποσότητες νιασιναμίδης, παρουσίαζαν κλινικά σημαντική, μετρήσιμη βελτίωση στην κινητικότητα των αρθρώσεων και τη λειτουργία των αρθρώσεων και συχνά τέτοια πρόσθετα οφέλη όπως η βελτίωση της μυϊκής δύναμης και η ικανότητα εργασίας, η μειωμένη κόπωση, η βελτιωμένη αίσθηση ισορροπίας και η ανακούφιση ορισμένων ψυχικών συνδρόμων, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης."

Τα προβλήματα των αρθρώσεων συχνά μειώνονταν σε σοβαρότητα ή εξαφανίζονταν με θεραπεία με νιασιναμίδη σε περιπτώσεις που θα σήμερα θα έκαναν διαγνωση για οστεο- ή ρευματοειδή αρθρίτιδα, σύμφωνα με τις αναφορές του Κάουφμαν.

Τα αυξημένα ποσοστά καθίζησης έτειναν να ομαλοποιούνται, αλλά τα οφέλη της θεραπείας συνεχίστηκαν μόνο όσο λαμβανόταν η βιταμίνη. "Ίσως αυτές οι τεράστιες ποσότητες βιταμινών επιβάλλουν κάποια βελτίωση στην ενδοκυτταρική οξειδωτική αναπνοή", εικάζει ο Χόφερ, αλλά ως ψυχίατρος με εμπειρία στη χρήση βιταμίνης Β3, είπε, ήθελε μόνο να επιβεβαιώσει τα ευρήματα του Κάουφμαν και να ζητήσει από τους ρευματολόγους να πραγματοποιήσουν τη δική τους μελέτη.

Πέρασαν δεκαετίες πριν από τη διεξαγωγή αυτής της μελέτης. Το 1996, ερευνητές στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ δοκίμασαν τη βιταμίνη σε 72 ασθενείς που είχαν οστεοαρθρίτιδα για τουλάχιστον πέντε χρόνια και όλοι έπαιρναν καθημερινά για τον πόνο μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες - μία λάμβανε έξι δόσεις νιασιναμίδης των 150mg καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας (συνολικά 3.000mg/ημέρα) και στην άλλη δόθηκαν πανομοιότυπα χάπια εικονικού φαρμάκου (placebo). Ούτε οι ασθενείς που έπαιρναν τα χάπια ούτε οι γιατροί ήξεραν ποιοι λάμβαναν  τη θεραπεία και ποιοι το εικονικό φάρμακο.

Τα αποτελέσματα ήταν μια σαφής επιβεβαίωση των προηγούμενων εκθέσεων των Κάουφμαν και Χόφερ. Οι ασθενείς με αρθρίτιδα που λάμβαναν νιασιναμίδη παρουσίασαν συνολική βελτίωση 29% κατά τη διάρκεια της μελέτης 12 εβδομάδων σε σύγκριση με εκείνους που λάμβαναν εικονικό φάρμακο, των οποίων η κατάσταση επιδεινώθηκε κατά 10 τοις εκατό.

Τα επίπεδα πόνου δεν άλλαξαν, αλλά εκείνοι που λάμβαναν νιασιναμίδη μείωσαν την πρόσληψη μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) κατά 13%. Η νιασιναμίδη μείωσε τα ποσοστά καθίζησης κατά 22 τοις εκατό και αύξησε την κινητικότητα των αρθρώσεων κατά 4,5° έναντι της ομάδας ελέγχου.

Οι ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν πιο συχνές στην ομάδα νιασιναμίδης (40 τοις εκατό έναντι 27 τοις εκατό) αλλά θεωρήθηκαν μικρές, με μία αναστάτωση στο γαστρεντερικό σύστημα να είναι η πιο συχνή παρενέργεια. Τα περισσότερα από αυτά τα ζητήματα αντιμετωπίστηκαν με τη λήψη της βιταμίνης με τροφή. Ένας ασθενής νοσηλεύτηκε για γαστρική αιμορραγία, αλλά ήταν στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου και είχε αναπτύξει έλκος από τη χρήση ΜΣΑΦ.

Τα επίπεδα γλυκόζης, ουρικού οξέος, χοληστερόλης και άλλων δεικτών στο αίμα των ασθενών που έλαβαν νιασιναμίδη δεν άλλαξαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Ένας δείκτης - γλουταμική οξαοξική τρανσαμινάση ορού (SGOT), ένα μέτρο της ηπατικής λειτουργίας - ήταν ελαφρώς αυξημένη στην ομάδα θεραπείας με νιασιναμίδη, αλλά όχι σε ανησυχητικό επίπεδο σε κάποιον από τους ασθενείς.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γ.Μ. Τζόνας, προειδοποίησαν ότι τα επίπεδα SGOT πρέπει να παρακολουθούνται σε ασθενείς που λαμβάνουν νιασιναμίδη, αλλά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι "η νιασιναμίδη μπορεί να έχει ρόλο στη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας" επειδή "βελτίωσε τη γενική εικόνα της οστεοαρθρίτιδας, προκάλεσε βελτιωμένη ευελιξία στις αρθρώσεις, μειωμένη φλεγμονή και επέτρεψε τη μείωση των τυπικών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Απαιτείται πιο εκτεταμένη αξιολόγηση της νιασιναμίδης στην αρθρίτιδα."⁶

Ο Τζόνας υπέθεσε στην εργασία του ότι μεγάλες ποσότητες νιασιναμίδης μπορεί να λειτουργήσουν αυξάνοντας τα επίπεδα του δινουκλεοτιδίου νικοτιναμιδίου αδενίνης (NAD), ενός βασικό συνένζυμο για περισσότερες από 200 αντιδράσεις στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ενέργειας στα μιτοχόνδρια - τα εργοστάσια ισχύος των κυττάρων που μειώνονται σε λειτουργία καθώς γερνάμε και εκτιθόμαστε σε μεταβολικό στρες. Η αύξηση του NAD από τη νιασιναμίδη θα παρείχε ενέργεια και υλικά σημαντικά για την επισκευή του χόνδρου, σκέφτηκε.

Νέα έρευνα

Μετέπειτα έρευνες φαίνεται να επιβεβαιώνουν την ιδέα του Τζόνας. Οι μελέτες έχουν αρχίσει να εστιάζουν στον τρόπο με τον οποίο η συμπλήρωση των προδρόμων της βιταμίνης Β3 - νιασίνη, νιασιναμίδη και, η ιδιαίτερου ενδιαφέροντος, νικοτιναμιδική ριβοσίδη (NR) - αυξάνει την παραγωγή NAD, προκαλώντας ένα πλήθος ευεργετικών μακροχρόνιων αποτελεσμάτων σε κυτταρικό επίπεδο.

Μία μελέτη του 2018 στο Nature ανέφερε ότι τα συμπληρώματα NR ήταν ασφαλή και αύξησαν το NAD κατά 60% σε υγιείς μεσήλικες.⁷

Ως αποτέλεσμα, το NR αποτελεί ένα μοντέρνο συμπλήρωμα, αλλά η ανακάλυψη αυτή έχει επίσης ανανεώσει το ενδιαφέρον για τις επιδράσεις του πολύ φθηνότερου και εύκολα συμπληρωμένου προδρόμου NAD, της νιασιναμίδης. Μια ανασκόπηση του 2019 για τις διάφορες λειτουργίες της νιασιναμίδης το περιγράφει ως αντιφλεγμονώδες, με αντικαταθλιπτικά και αγχολυτικά αποτελέσματα.

Η νιασιναμίδη έχει αποδειχθεί ότι προστατεύει το δέρμα από το υπεριώδες φως και τον καρκίνο του δέρματος, βελτιώνει την ακμή και άλλες παθήσεις του δέρματος και αποτρέπει την όραση και την απώλεια ακοής. Έχει επίσης ιδιότητες προστασίας του εγκεφάλου από νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον.⁸

Δοσολογία: Το πρωτόκολλο του Κάουφμαν

Ο Κάουφμαν συνταγογραφούσε μόνο νιασιναμίδη σε συχνές, μικρότερες διαιρεμένες δόσεις συνολικού ύψους 900mg έως 4.000mg ημερησίως και θεωρούσε ότι οι συχνότερες δόσεις των 250mg είναι 40 έως 50% πιο αποτελεσματικές από τις δόσεις των 500mg για την αρθρίτιδα. Προτιμούσε τις λεπτές κάψουλες ζελατίνης και γενικά περίμενε ότι θα χρειαστούν περίπου τρεις μήνες από τον ασθενή που ξεκινά τη νιασιναμίδη για να δει μια μετρήσιμη βελτίωση στην αρθρίτιδα.

Χωρίς follow up

Παραδόξως, δεν υπήρξε συνέχεια από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ ή άλλους οργανισμούς σχετικά με τα πολλά υποσχόμενα ευρήματα του Τζόνας. Για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα από τότε, η αρθρίτιδα αποτελεί την κύρια αιτία απουσίας από την εργασία στις ΗΠΑ. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων αναφέρουν ότι η αρθρίτιδα επηρέασε 54,4 εκατομμύρια Αμερικανούς το 2015 και το ποσοστό προβλέπεται να αυξηθεί.

Μέχρι το 2040, ο οργανισμός εκτιμά ότι 78 εκατομμύρια ενήλικες (περισσότερο από το ένα τέταρτο του συνολικού ενήλικου πληθυσμού των ΗΠΑ) θα έχουν αρθρίτιδα διαγνωσμένη από γιατρό.⁹

Συμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων: "Αυτές οι εκτιμήσεις μπορεί να είναι συντηρητικές, καθώς δεν λαμβάνουν υπόψη τις τρέχουσες τάσεις στην παχυσαρκία, οι οποίες μπορεί να συμβάλλουν σε μελλοντικές περιπτώσεις οστεοαρθρίτιδας." Όπως η πελλάγρα, η αρθρίτιδα προσβάλλει περισσότερο τις γυναίκες, με σχεδόν τα δύο τρίτα των διαγνωσμένων ασθενών να είναι γυναίκες.

Πώς και γιατί ένας οργανισμός δημόσιας υγείας - και πολλοί ερευνητές παγκοσμίως - αγνόησαν μια μελέτη που έδειξε τη δυνατότητα μιας σχετικά ασφαλούς βιταμίνης να βελτιώνει τα συμπτώματα της αρθρίτιδας μετά από μόλις τρεις μήνες χρήσης;

Για τον Άντριου Σάουλ, συγγραφέα μαζί με τον Άμπραμ Χόφερ του βιβλίου, «Niacin: The Real Story» (Basic Health Publications, Inc., 2015), ο λόγος είναι διπλός. Πρώτον, το ιστορικό ανεπάρκειας νιασίνης ξεχνάται όχι μόνο από το κοινό. «Οι περισσότεροι ιατροί δεν έχουν μελετήσει ποτέ τη διατροφή, παρά επιφανειακά», εξηγεί.

Δεύτερον, δεν υπάρχουν χρήματα στις φτηνές θεραπείες που βασίζονται στην συμπλήρωση θρεπτικών συστατικών. Με τη νιασιναμίδη, μπορείτε να θεραπεύσετε έναν ασθενή για ένα μήνα με λιγότερο κόστος από μιας μέρας θεραπεία με πολλά κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φάρμακα. Καμία φαρμακευτική εταιρεία δεν θα ενθαρρύνει τη χρήση μιας οικονομικής, μη συνταγογραφούμενης λύσης σε ένα προσοδοφόρο πρόβλημα.

Βιβλιογραφικές αναφορές
1 J Natl Med Assoc, 1952; 44: 241-2 
2 Yale J Biol Med, 1992; 65: 211-21
3 Psychosomatics, 1970; 11:522-5
4 AMA Arch Intern Med, 1959; 103: 783-90
5 Can Med Assoc J, 1959; 81: 235-8
6 Inflamm Res, 1996; 45: 330-4
7 Nat Commun, 2018; 9: 1286
8 Metabolomics, 2019; 15: 137
9 US CDC, Arthritis-Related Statistics. www.cdc.gov

Επικίνδυνα φάρμακα

Οι ασθενείς με αρθρίτιδα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν το πρόβλημα με φάρμακα που είναι γνωστό ότι έχουν περιορισμένο έλεγχο των συμπτωμάτων και ότι παρουσιάζουν πλήθος σοβαρών και ακόμη και θανατηφόρων κινδύνων. Η συχνότερη επιλογή των γιατρών για την αρθρίτιδα, που συνταγογραφούν στην πλειοψηφία των ηλικιωμένων ασθενών με οστεοαρθρίτιδα, είναι ΜΣΑΦ όπως η ναπροξένη (naproxen) και η ιβουπροφένη (ibuprofen).

Το 2015 ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) άλλαξε τις προειδοποιήσεις του για αυτά τα φάρμακα, τα οποία ήταν γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου, και δήλωσε ότι ο κίνδυνος υπάρχει μετά από μόνο δύο εβδομάδες από την πρώτη χρήση των φαρμάκων ακόμη και σε ασθενείς χωρίς ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου.

Όσο υψηλότερη είναι η δόση και όσο μεγαλύτερη είναι η χρήση ΜΣΑΦ, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος (FDA, Drug Safety Communication, July 9, 2015. www.fda.gov). Τα ΜΣΑΦ συνδέονται επίσης με γαστρεντερικά έλκη, τα οποία έχουν 7.000 έως 10.000 θύματα κάθε χρόνο, καθώς και οξεία νεφρική βλάβη (Drugs Aging, 2019; 36(Suppl 1): 15-24).

Οι γιατροί συνταγογραφούν επίσης παυσίπονα οπιοειδών σε ασθενείς με σοβαρή αρθρίτιδα, αλλά αυτά τα φάρμακα έχουν προκαλέσει τη μεγαλύτερη κρίση εθισμού και υπερδοσολογίας στο ιατρικό ιστορικό, και έχουν επίσης λιγότερο γνωστούς κινδύνους όπως αυξημένο πόνο, βλάβη στο ήπαρ, υπογονιμότητα, αϋπνίας, δυσκοιλιότητα και ναυτία (Health Canada, About Opioids. www.canada.ca).

Οι πάσχοντες από αρθρίτιδα αντιμετωπίζονται επίσης συχνά με συνταγογραφούμενα κορτικοστεροειδή φάρμακα, τα οποία είναι ένας γρήγορος και αποτελεσματικός τρόπος για τον έλεγχο της φλεγμονής, αλλά με ένα τίμημα: οι παρενέργειες κυμαίνονται από δυνητικά απειλητική για τη ζωή καταστολή των επινεφριδίων, γεγονός που αφήνει τα επινεφρίδια υποτονικά και δεν μπορούν να ανταποκριθούν σωστά σε ασθένεια ή τραυματισμός, επικίνδυνες αυξήσεις στις τιμές του σάκχαρου, απώλεια οστών, αύξηση βάρους και παθήσεις όπως ο διαβήτης και οι βλάβες στα μάτια που μπορεί να είναι μόνιμες (Arthritis Foundation, Corticosteroids. www.arthritis.org)

Σχετικοί κίνδυνοι της Β3

Η βιταμίνη Β3 δεν είναι εντελώς ακίνδυνη. Μια μελέτη περίπτωσης του 2017 περιγράφει έναν 22χρονο αθλητή που πήρε 20 γραμμάρια νιασίνης σε μεγάλη δόση -μεγαλύτερη ακόμη και από τα ενθουσιώδη πρότυπα του Κάουφμαν και του Χόφερ - και ανέπτυξε οξεία ηπατική τοξικότητα που χρειάστηκε επείγουσα μεταμόσχευση ήπατος.¹

Μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας σχετικά με την τοξικότητα στο ήπαρ από τη νιασίνη το 1992 ανέφερε ανεπιθύμητες ενέργειες σε έξι ασθενείς που προέκυψαν από την αποκλειστική χρήση μη τροποποιημένης νιασίνης υψηλής δόσης (που ονομάζεται επίσης νικοτινικό οξύ, την εκδοχή της βιταμίνης Β3 που είναι γνωστή γιατί κάνει το δέρμα κόκκινο με αίσθηση καύσου), και σε δύο ασθενείς από την αποκλειστική χρήση σκευασμάτων βραδείας αποδέσμευσης.

Άλλοι 10 ασθενείς ανέπτυξαν ανεπιθύμητες ενέργειες στο ήπαρ μετά από απότομη αλλαγή από σκευάσματα νικοτινικού οξέος σε σκευάσματα βραδείας αποδέσμευσης. Στοιχεία ηπατικής τοξικότητας αναπτύχθηκαν σε λιγότερο από επτά ημέρες σε τέσσερις από αυτούς τους ασθενείς. Όλες αυτές οι περιπτώσεις αντιστράφηκαν όταν σταμάτησε η χρήση του συμπληρώματος.²

Μια πιο πρόσφατη μελέτη περίπτωσης περιγράφει μια 74χρονη γυναίκα που χρησιμοποιούσε 500mg νιασίνης 3 φορές την ημέρα που άλλαξε ξαφνικά σε μορφή βραδείας αποδέσμευσης. Θεωρείται ότι είναι η πρώτη περίπτωση θανάτου λόγω της προκύπτουσας ηπατικής τοξικότητας.³

Η νιασιναμίδη δεν σχετίζεται με το ίδιο επίπεδο κινδύνου ηπατικής τοξικότητας με τη νιασίνη. Το 1955, ο Κάουφμαν έγραψε ότι η νιασιναμίδη (μόνη ή σε συνδυασμό με άλλες βιταμίνες), στα «χιλιάδες χρόνια χρήσης της», δεν είχε προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες.⁴

Μελέτη των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας του 1996 υποστηρίζει ότι η ηπατική βλάβη είναι κάτι που πρέπει να προσέξετε και όσο υψηλότερη είναι η δόση, τόσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος.⁵ Αν και η τοξικότητα είναι εξαιρετικά σπάνια, ειδικά σε σύγκριση με φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της αρθρίτιδας, είναι σημαντικό να επιβλέπει ο γιατρός τη χρήση υψηλής δόσης βιταμίνης Β3 και να είναι σε εγρήγορση για συμπτώματα ηπατικής βλάβης, που περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, δέρμα και μάτια που εμφανίζονται κιτρινωπά (ίκτερος), κοιλιακό άλγος και πρήξιμο, πρήξιμο στα πόδια και τους αστραγάλους, σκούρα ούρα και απώλεια όρεξης.

Πηγές:

1 Am J Gastroenterol, 2017; 112: 1345-6
2 Am J Med, 1992; 92: 77-81
3 Hepatol Commun, 2018; 2: 1293-8
4 J Am Geriatr Soc, 1955; 3: 927-36
5 Inflamm Res, 1996; 45: 330-4

Όταν η χημική υπερφόρτωση και η νόσος του Λάιμ μετά από δάγκωμα τσιμπουριού πυροδότησαν την ινομυαλγία της Κάρεν Τσάρμαν, ένα νέο σύστημα που συνδυάζει ένζυμα, θεραπεία αλλεργίας και κινεζική ιατρική την βοήθησαν να ανακάμψει.

Το 1996, η Κάρεν Τσάρμαν και ο αρραβωνιαστικός της μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα στο Ίνγουντ, το βορειότερο τμήμα του Μανχάταν. Ήταν ένα παλιό κτίριο που είχε ανακαινιστεί πλήρως, με όλα τα ξύλινα δάπεδα να έχουν αντικατασταθεί από καινούρια. Η Κάρεν είχε αλλεργίες ως παιδί και στα 20 της, στη δεκαετία του 1980, ανακάλυψε ότι ήταν αλλεργική στη γλουτένη και στα γαλακτοκομικά προϊόντα. Ως επί το πλείστον, αν απέφευγε αυτά τα δύο, οι εκδηλώσεις εκζέματος που σηματοδοτούσαν την αλλεργική αντίδραση παρέμεναν αδρανείς. Όμως όταν το ζευγάρι μετακόμισε στο νέο διαμέρισμά τους, όλα αυτά άλλαξαν.

«Ήταν σαν οτιδήποτε να επιβαρύνει την υγεία μου», λέει η Κάρεν. «Είχα έκζεμα, δυσκολία στην αναπνοή, προβλήματα με το πεπτικό μου σύστημα. Αν έτρωγα ορισμένα πράγματα, το στομάχι μου φούσκωνε και είχα αέρια, ένιωθα μια θολούρα στο μυαλό μου και ήμουν κουρασμένη όλη την ώρα, αισθανόμουν πως το σύστημά μου είχε τελείως αποσυντονιστεί.»

Ως δημοσιογράφος περιβαλλοντικής έρευνας, η Κάρεν ήταν πολύ ενημερωμένη, χάρη στη δουλειά της. «Είχα συναντήσει κάποιους ανθρώπους σε μια συνδιάσκεψη για τα φυτοφάρμακα και τα οικιακά χημικά στην Ουάσιγκτον, δυο χρόνια πριν», αναφέρει, «και ήταν πολύ συνειδητοποιημένοι για τους κινδύνους. Ήταν η πρώτη φορά που συναντούσα αυτό το ζήτημα. Έτσι όταν άρχισαν να μου συμβαίνουν αυτά σε μένα, είχα τουλάχιστον λίγη γνώση - αρκετή για να φοβηθώ πολύ.»

Συνειδητοποιώντας ότι πιθανώς ο οργανισμός της αντιδρούσε στις φορμαλδεΰδες στα πατώματα και στις οργανικές πτητικές ενώσεις στις μπογιές του νέου της διαμερίσματος, ήξερε ότι χρειαζόταν βοήθεια από επαγγελματία ειδικό.

Σκεφτόμενη ότι ένας συμβατικός γιατρός θα της έλεγε ίσως κάτι κοινότυπο, όπως: «Είναι όλα στο μυαλό σου να δεις έναν ψυχίατρο", βρήκε έναν περιβαλλοντικό γιατρό που έκανε διάφορα τεστ αλλεργίας. Προφανώς "αλλεργική σε όλα», ξεκίνησε μια σειρά ενέσεων κατά των αλλεργιών και μια πολύ αυστηρή διατροφή που όπως έλεγε ήταν απλώς άθλια, επειδή ολόκληρη η ζωή της περιστρεφόταν γύρω από αυτό που θα μπορούσε να φάει. Όμως βοήθησε.

Έφυγε επίσης από την πόλη και μετακόμισε στο Βερμόντ για το χειμώνα, το οποίο αρχικά αποδείχθηκε ευεργετικό. Όμως, όπως επισημαίνει, «Δεν είναι λύση να τρέχεις συνεχώς μακριά». Τελικά επέστρεψε στο Μανχάταν όπου επέστρεψαν και όλα τα συμπτώματά της.

Και επιπλέον, η Κάρεν έπασχε από χρόνιους πόνους από έναν παλαιό τραυματισμό στη μέση. Το 1997 ο φυσιοθεραπευτής της και ο ειδικός αποκατάστασης διέγνωσαν ινομυαλγία.

«Όσον αφορά την ινομυαλγία, δεν ήταν μεν μεγάλης σοβαρότητας όπως σε κάποιους ανθρώπους», λέει, «αλλά ήταν αρκετά σοβαρό.» Ένα πράγμα που ήταν πραγματικά εμπόδιο ήταν ότι δεν μπορούσα να ασκηθώ. Μου αρέσει η ποδηλασία όμως πέντε λεπτά στο ποδήλατό μου αρκούσαν για να αρχίσει το σύστημά μου να έχει σπασμούς. Και αυτό συνεχίστηκε για τουλάχιστον πέντε χρόνια.»

Μία από τις μεγάλες ειρωνείες της κατάστασης της Κάρεν ήταν ότι, αντίθετα με τους περισσότερους ανθρώπους στη Δύση που πάσχουν από χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις όπως η ινομυαλγία, ήταν πάντα πολύ συνειδητή με το φαγητό που έτρωγε. Ακόμη και ως παιδί δεν ήταν άτομο που κατανάλωνε πρόχειρο φαγητό, αλλά έτρωγε καλά και κυρίως βιολογικά.

Αλλά όταν το ανοσοποιητικό της σύστημα άρχισε να αντιδρά, οτιδήποτε έτρωγε της προκαλούσε αλλεργία, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων σόγιας, τα οποία είχαν γίνει βασικά στη διατροφή της από τότε που διαγνώστηκε ως ευαίσθητη στα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Τώρα, ακόμη και η σόγια προκαλούσε εξαιρετικά δυσάρεστο φούσκωμα και επιδείνωνε τα συμπτώματά της. Μετά από πολλές εξετάσεις και τεστ, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι έπασχε από διαρρέον έντερο - μια κατάσταση όπου τα εντερικά τοιχώματα γίνονται πιο διαπερατά και σωματίδια και τοξίνες τροφών εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος προκαλώντας ανοσοαπόκριση.

«Είναι πολύ τρομακτικό να μην ξέρεις τι θα πυροδοτήσει χημική ευαισθησία και πού», λέει η Κάρεν. «Είναι σαν να βρίσκεσαι συνεχώς στα όρια και φυσικά, όταν βρίσκεσαι σε αυτή την κατάσταση, η κορτιζόλη διέρχεται από το σύστημά σου, το οποίο δεν σε βοηθά. Είναι κάτι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί.»

Το καλοκαίρι του 1997 έφυγε και πάλι από την πόλη της Νέας Υόρκης και μετακόμισε προσωρινά σε προάστιο. Εκεί ανακάλυψε τη δύναμη του βελονισμού. Κάνοντας βελονισμό έξι φορές την εβδομάδα και φυσιοθεραπεία τρεις φορές την εβδομάδα, παρέμενε "λειτουργική". Αλλά δεν ήθελε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής της πηγαίνοντας στους γιατρούς και ήξερε ότι έπρεπε να υπάρχει ένας τρόπος για να θεραπεύσει το διαρρέον έντερό της και να καταπολεμήσει τις αλλεργίες της.

Ήταν τότε που ανακάλυψε μία επαγγελματία που χρησιμοποιούσε τις τεχνικές απομάκρυνσης αλλεργιών ΝΑΕΤ - Nambudripad's Allergy Elimination Techniques -ένα πρωτόκολλο θεραπείας, το οποίο αναπτύχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1980 από την Δρ Ντέβι Νάμπουρντριπτ, γιατρό της Ασιατικήςς Ιατρικής και επίσης εξουσιοδοτημένη βελονίστρια, χειροπράκτη με διδακτορικό στη χρήση ενός συνδυασμού χειροπρακτικής, βελονισμού, εφαρμοσμένης κινησιολογίας και διατροφής για τη θεραπεία διαφόρων χρόνιων παθήσεων.

«Αυτή η γυναίκα μου έκανε θεραπεία ΝΑΕΤ για τη σόγια, και ποτέ δεν εμφάνισα αλλεργική αντίδραση ξανά», λέει η Κάρεν.

Ωστόσο, τα πράγματα έγιναν περίπλοκα όταν η Κάρεν και ο σύζυγός της μετακόμισαν στα βουνά Κάτσκιλ της Νέας Υόρκης το 1999. Ένα τσίμπημα από τσιμπούρι της μετέδωσε τη νόσο του Lyme σε πολύ σοβαρή κατάσταση, η οποία αντιμετωπίστηκε από μια μακρά πορεία αντιβιοτικών.

Όμως τα αντιβιοτικά παρεμπόδισαν το πρωτόκολλο ΝΑΕΤ και η Κάρεν είχε επιδείνωση της υγείας της, ένα περίεργο γεγονός όπως αποδεικνύεται, γιατί την οδήγησε στη Δρ Ντέμπρα Σίνγκερ, χειροπράκτη και βελονίστρια στο Άλμπανι της Νέας Υόρκης, η οποία είναι επίσης επαγγελματίας του BioSET.

Ένα ολοκληρωμένο σύστημα

Το BioSET™ (Bioenergetic Sensitivity and Enzyme Therapy) είναι ένα παρακλάδι του NAET και συνδυάζει τον βελονισμό, στοιχεία της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής και το σύστημα μεσημβρινών του σώματος, μυϊκά τεστ ή / και ηλεκτρομαγνητική διαγνωστική τεχνολογία και λογισμικό για τη διάγνωση διατροφικών και περιβαλλοντικών αλλεργιών, χημικών ευαισθησιών, τοξικότητας και αδυναμίας των συστημάτων οργάνων, καθώς και ενζυμική θεραπεία.

Το πρωτόκολλο απευαισθητοποίησης BioSET για την αντιμετώπιση χρόνιων προβλημάτων υγείας, αναπτύχθηκε από την χειροπράκτη Έλεν Κάτλερ ως απάντηση στα δικά της προβλήματα και ευαισθησίες στο πεπτικό σύστημα.

Το σύστημα BioSET αποτελείται από τέσσερα βασικά στοιχεία: 1) τεστ, 2) αποτοξίνωση αίματος και οργάνων 3) χρήση πεπτικών και συστημικών ενζύμων πλήρους φάσματος για την βελτίωση της πέψης, τη σωστή απορρόφηση θρεπτικών ουσιών, τον καθαρισμό τοξινών και την αποκατάσταση και υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος και 4) τη χρήση μιας τεχνικής απευαισθητοποίησης σε σημεία βελονισμού κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης για την απομάκρυνση των ενεργειακών φραγμών στους μεσημβρινούς του σώματος που αντιστοιχούν σε διάφορα όργανα, για να βοηθηθεί η εκκαθάριση των περιβαλλοντικών αλλεργιών και των ευαισθησιών των τροφίμων.

Το σύστημα βασίζεται στην αρχή ότι το ανθρώπινο σώμα δεν είναι μόνο μια βιοχημική συλλογή οργάνων και αδένων, κυκλοφορικού και νευρικού συστήματος. Έχει επίσης ένα ενεργειακό στοιχείο που στηρίζει και συνδέει τα πάντα σε ένα ενεργειακό σύστημα που ονομάζεται μεσημβρινό σύστημα - ένα δίκτυο ενεργειακών καναλιών που χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία και τη μετακίνηση ενέργειας σε όλο το σώμα που έχει χαρτογραφηθεί πριν από χιλιάδες χρόνια από την Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική.

Οι βελονιστές χρησιμοποιούν βελόνες τοποθετημένες σε συγκεκριμένα σημεία κατά μήκος αυτών των μεσημβρινών για να τονώσουν τη ροή ενέργειας σε συγκεκριμένα όργανα και αδένες. Κάποιοι θεραπευτές χρησιμοποιούν κατάλληλες πιέσεις για να τονώσουν αυτά τα σημεία χωρίς τη χρήση βελονών (πιεσοθεραπεία).

Στο μοντέλο της Παραδοσιακής Κινέζικης Ιατρικής, το ενεργειακό σύστημα βρίσκεται σε επαφή με κάθε μέρος, κάθε κύτταρο, στο σώμα. Ως σύστημα πληροφοριών, αισθάνεται πότε υπάρχουν ανισορροπίες, ελλείψεις και υπερβολές ενέργειας και βιοχημικά στα διάφορα όργανα και συστήματα και ανιχνεύει πότε υπάρχουν τοξίνες, ιοί, βακτήρια και άλλα παθογόνα.

Για να "διαβάσουν" αυτές τις πληροφορίες, οι επαγγελματίες του BioSET χρησιμοποιούν μυϊκά τεστ, επίσης γνωστά ως εφαρμοσμένη κινησιολογία ή συσκευές ηλεκτρονικής διαγνωστικής ανίχνευσης ή μετρήσεις στρες στους μεσημβρινούς για τον προσδιορισμό ευαισθησιών, αδυναμιών, ελλείψεων, αλλεργιογόνων τροφών διαφόρων τοξινών.

Η συσκευή που χρησιμοποιείται περισσότερο από τους επαγγελματίες του BioSET ονομάζεται EAV, και αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1940 από τον γερμανό ιατρό και μηχανικό, Δρ Ράινχαρτ Βολ, ο οποίος ανακάλυψε ότι η ηλεκτρική ροή είναι υψηλότερη και πιο αγώγιμη κατά μήκος των σημείων βελονισμού που χρησιμοποιούνται στην Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική και των μεσημβρινών, σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο μέρος του σώματος.

Το EAV αναπτύχθηκε ώστε να λαμβάνει μετρήσεις σε αυτά τα σημεία, προσδιορίζοντας έτσι τη σχετική δύναμη και την υγεία, την αδυναμία και τη δυσλειτουργία των οργάνων και συστημάτων που συσχετίζονται με τα διάφορα σημεία βελονισμού.

Μελέτες δείχνουν ότι η EAV είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για τη διάγνωση τροφικών αλλεργιών, συγκρίσιμο με τη χρήση διατροφικών τεστ¹, και ότι η ηλεκτροδερμική δοκιμή γενικά μπορεί να είναι μια αξιόπιστη μέθοδος για τη διαφοροποίηση μεταξύ αλλεργικών και μη αλλεργικών ουσιών.²

Το πλεονέκτημα της μεθόδου αυτής είναι ότι παρέχει άμεση ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την κατάσταση των διαφόρων οργάνων και συστημάτων του σώματος και την παρουσία παθογόνων χωρίς την ανάγκη εισαγωγής επιβλαβών ουσιών στο σώμα.

Μπορεί βραχυπρόθεσμα να χρησιμοποιηθεί και θεραπεία με ένζυμα και ομοιοπαθητικά για να βοηθήσει στην εκκαθάριση τοξινών, παθογόνων και αλλεργιογόνων.

Οι "εκκαθαρίσεις" ενεργειακών φραγμών στο μεσημβρινό σύστημα - και συνεπώς στα αντίστοιχα φυσιολογικά όργανα και συστήματα - επιτυγχάνονται με πιεσοθεραπεία σε κάποια σημεία βελονισμού, γνωστά ως σημεία Mu Shu, κατά μήκος του εμπρός και του πίσω μέρους της σπονδυλικής στήλης, ενώ ο πάσχοντας ολοκληρώνει σειρά αναπνευστικών σχημάτων.

Το ταξίδι στην ευεξία

Μέχρι σήμερα δεν έχουν υπάρξει κλινικές μελέτες που να υποστηρίζουν τη θεραπευτική αποτελεσματικότητα του BioSET, πόσο μάλλον τη χρήση του BioSET ως θεραπευτικού συστήματος για την ινομυαλγία. Υπάρχει όμως αρκετή έρευνα που ελέγχει την αποτελεσματικότητα του βελονισμού και της πιεσοθεραπείας για την ινομυαλγία και άλλες παθήσεις.

Οι θεραπείες βελονισμού έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τον συνολικό πόνο και τη δυσκαμψία που συνοδεύουν την ινομυαλγία,³ και η πιεσοθεραπεία έχει αποδειχθεί αποτελεσματική ενάντια στα συμπτώματα της ινομυαλγίας γενικά.⁴ Ένα μεγάλο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων καταδεικνύει επίσης ότι ο βελονισμός μπορεί να είναι αποτελεσματικός για τον έλεγχο του χρόνιου πόνου.⁵

Σε μελέτες σε ζώα, ο βελονισμός ανέστειλε την παραγωγή προφλεγμονωδών κυτοκινών (ουσιών όπως η ιντερφερόνη, η ιντερλευκίνη και οι αυξητικοί παράγοντες που εκκρίνονται από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος) που είναι υπεύθυνες για τη φλεγμονή, επιπλέον είχε αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα.⁶

Η έλλειψη ενζύμου μπορεί επίσης να συνεισφέρει στην ινομυαλγία. Τα ίδια ένζυμα που είναι απαραίτητα για τη διάσπαση της τροφής που τρώμε παίζουν επίσης έναν κρίσιμο ρόλο στην κυκλοφορία του αίματος καταστρέφοντας τα βακτήρια και τους ιούς και αφομοιώνοντας την πρωτεΐνη πήξης ινική (το ινώδες), που εκτός της σύνδεσής της με καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια, μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια φλεγμονή σε όλο το σώμα.

Έτσι, η ενζυμική θεραπεία δεν βοηθά μόνο στην βελτίωση της πέψης και την θεραπεία του διαρρέοντος εντέρου, μπορεί επίσης να υποστηρίξει τις διαδικασίες άμυνας και επιδιόρθωσης σε όλο το σώμα.

Για παράδειγμα, η βρωμελαΐνη, ένα μείγμα πρωτεασών που υπάρχουν στον ανανά, είναι ένα συνηθισμένο συστατικό πολλών συμπληρωμάτων διατροφής με ένζυμα, και υπάρχει ένα μεγάλο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που αποδεικνύουν τις αντιφλεγμονώδεις, αντιμικροβιακές, ινωδολυτικές ιδιότητες και ανοσορυθμιστικές ιδιότητες σε ένα πλήθος ασθενειών από τη αρθρίτιδα έως τον καρκίνο.⁷

Τα ένζυμα θα μπορούσαν ακόμη να βοηθήσουν στην αντιοξειδωτική ανεπάρκεια που παρατηρείται στους ασθενείς με ινομυαλγία. Η γλουταθειόνη, που ονομάζεται «κύριο αντιοξειδωτικό» για τον κρίσιμο ρόλο της στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών και την εξάλειψη των τοξινών από το σώμα, βρίσκεται σε χαμηλότερα επίπεδα σε άτομα με ινομυαλγία, τα οποία επίσης φέρουν περισσότερους δείκτες οξειδωτικού στρες στο αίμα τους.⁸

Για να παραχθεί γλουταθειόνη, πρωταρχική ανάγκη του σώματος είναι η επαρκής παροχή πρωτεΐνης από τη διατροφή που διασπάται σωστά και εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος,⁹ που μας οδηγεί πάλι στη σημασία που έχουν τα πεπτικά ένζυμα.

Με ή χωρίς κλινικές μελέτες, η Κάρεν υποστηρίζει ότι γι’ αυτήν, η BioSET δούλεψε. Η Δρ Σίνγκερ αντιμετώπισε γρήγορα την επιδείνωση μετά τη νόσο του Lyme. Όμως για την εξάλειψη όλων των συμπτωμάτων της ινομυαλγίας και των πολλαπλών ευαισθησιών της, χρειάστηκαν χρόνια. «Όπως αποδεικνύεται, για μένα, ο ιός του έρπητα ήταν ένα τεράστιο ζήτημα και η Ντεμπ χρειάστηκε να μου κάνει τουλάχιστον 50 θεραπείες για έρπητα σε διάφορους συνδυασμούς», λέει η Κάρεν.

«Αλλά ήταν ο έρπης σε συνδυασμό με τη γλουτένη - και η εξάλειψη τους - που άλλαξαν τα πάντα. Όταν έκανε εκείνη την ιδιαίτερη εκκαθάριση εκείνη την ημέρα, για κάποιο λόγο αποφάσισα να ανέβω στο ποδήλατό μου μετά τη συνεδρία, και ήμουν εντάξει. Οι τροφικές μου αλλεργίες επιλύθηκαν. Ήταν πραγματικά εκπληκτικό.»

Στην θεωρία του BioSET, όλα επηρεάζουν τα πάντα, καθώς αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο γύρω μας. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα για το BioSET, λέει η Κάρεν, είναι το πόσο αποτελεσματικό είναι να εντοπίζει και στη συνέχεια να εκκαθαρίζει όλους τους περίπλοκους, εμπλεκόμενους παράγοντες που συνεισφέρουν σε οποιαδήποτε δεδομένη κατάσταση.

Στην περίπτωσή της, ένας από τους κύριους παράγοντες που συνέβαλαν στην ινομυαλγία της δεν ήταν μόνο η γλουτένη και όχι μόνο ο ιός του έρπητα. Ήταν η συνδυασμένη επίδραση των δύο αυτών πραγμάτων που πυροδοτούσαν το πρόβλημα.

Τίποτα στο σώμα δεν υπάρχει σε απομόνωση, γι’ αυτό το μεγαλύτερο μέρος του συστήματος θεραπείας BioSET είναι για τις σχέσεις και πώς οι εμπειρίες του πάσχοντα στον κόσμο επηρεάζουν την υγεία του.

Για παράδειγμα, ας πούμε ότι ένας πελάτης έρχεται να διορθώσει μια οξεία αλλεργική αντίδραση στα μήλα. Για τον επαγγελματία του BioSET, δεν αρκεί να ξεκαθαρίσουμε μια ενεργητική ευαισθησία στα μήλα ή να θεραπεύσουμε την κακή πέψη. Ο ασκούμενος πρέπει να ανακαλύψει όλα όσα πυροδοτούνται με τα μήλα.

Η Δρ Σίνγκερ εξηγεί. «Σκέψου ότι κάθεσαι στην κουζίνα, τρώγοντας μήλο και κοιτάς έξω από το παράθυρο το παιδί σου που παίζει στην μπροστινή αυλή και έπειτα έρχεται ένα αυτοκίνητο και χτυπά το παιδί σου. Τα πάντα, από το φαγητό που τρως εκείνη τη στιγμή, μέχρι την ώρα που δείχνει το ρολόι τοίχου, το κίτρινο χρώμα του χρώματος στους τοίχους - όλα αυτά μπορούν να γίνουν μέρος της συναισθηματικής αλλεργίας που σχετίζεται με την τροφική αλλεργία που δημιουργήθηκε. Οτιδήποτε σε αυτό το πλαίσιο, ό, τι αποτυπώνεται στον εγκέφαλό σου σε εκείνη την συναισθηματικά φορτισμένη, τραυματική στιγμή πρέπει να καθαριστεί. Και όμως το μόνο που γνωρίζεις όταν έρχεσαι είναι ότι είσαι αλλεργικός στα μήλα.»

Μετά από περισσότερο από 10 χρόνια, η Κάρεν τελικά έχει απαλλαγεί από την ινομυαλγία - το οποίο επιβεβαίωσε τώρα ο αρχικός ιατρός που έκανε τη διάγνωση. Δεν έχει πλέον ακραίες χημικές ευαισθησίες και δεν εμφανίζει πλέον εκδηλώσεις εκζέματος.

Ενζυμική θεραπεία

Πιστεύετε ότι έχετε κάποια αλλεργία; Μπορεί να μην είναι αλλεργία. Το πρόβλημα μπορεί να έγκειται στην πέψη (ή στην έλλειψή της). «Αυτό που έχω δει είναι ότι μερικοί άνθρωποι θα έρθουν λέγοντας ότι έχουν συμπτώματα αλλεργίας, ρινική καταρροή ή εξανθήματα ή κάτι που μπορεί να εμφανιστεί ως αλλεργία και σε μερικές περιπτώσεις μπορεί απλά να μη χωνεύουν σωστά τις τροφές τους», λέει η Δρ Μελίσα Κουν, ιατρός φυσιοπαθητικός.

«Έχουν μια φλεγμονώδη κατάσταση σε εξέλιξη και κάτι την ενεργοποιεί. Όταν παίρνουν συστημικά ένζυμα, αυτό τείνει να βοηθήσει τη μείωση της φλεγμονής». Το αποτέλεσμα; Η "αλλεργία" εξαφανίζεται.

Εντούτοις, η ενζυμική θεραπεία εξαρτάται από τα συγκεκριμένα ένζυμα που είναι απαραίτητα για τη διάσπαση των μεγαλύτερων μορίων σε μικρότερα, τα οποία θεωρούνται "πεπτικά ένζυμα" όταν λαμβάνονται με τροφή και "συστημικά" ή "μεταβολικά ένζυμα" όταν λαμβάνονται με άδειο στομάχι.

Τα πιο δημοφιλή μείγματα ενζύμων στοχεύουν στη βελτίωση της πέψης, η οποία είναι ουσιώδης για την σωστή αφομοίωση των θρεπτικών ουσιών από τις τροφές που τρώμε. Βοηθούν επίσης να αποτρέπονται τα αέρια, το φούσκωμα και η όξινη δυσπεψία. Εντούτοις, λαμβανόμενα με άδειο στομάχι, εισέρχονται στο κυκλοφορικό σύστημα και καταπολεμάνε τους παθογόνους οργανισμούς, τους ιούς, τις τοξίνες και τα αχώνευτα σωματίδια τροφών, μειώνοντας έτσι το τοξικό φορτίο του σώματος και μειώνοντας την ανοσολογική απόκριση που αποτελεί ένα μεγάλο μέρος φλεγμονωδών καταστάσεων όπως η ινομυαλγία.

Επειδή το ανθρώπινο σώμα παράγει ολοένα και λιγότερα ένζυμα καθώς μεγαλώνουμε, τόσο η Δρ Κουν όσο και η Δρ Σίνγκερ πιστεύουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι άνω των 50 ετών μπορούν να επωφεληθούν από τη λήψη ενζύμων τόσο για την πέψη όσο και για τη συνολική υγεία του οργανισμού τους.

Τυπικές φόρμουλες ενζύμων που χρησιμοποιούνται για φλεγμονώδεις καταστάσεις περιλαμβάνουν:

Παγκρεατίνη: 800 mg

Δραστικότητα αμυλάσης: 20.000 μονάδες

Δραστικότητα λιπάσης: 3.000 μονάδες

Δραστικότητα πρωτεάσης: 20.000 μονάδες

Βρωμελαΐνη: 5 GDU

Παπαΐνη: 2.000 TU

Τρυψίνη: 4.500 μονάδες USP.

 

Βιβλιογραφικές αναφορές

1 J Adv Med, 1999; 12: 49-68
2 J Altern Complement Med, 1997; 3: 241-8
3 Cochrane Database Syst Rev, 2013; (5): CD007070
4 Evid Based Complement Alternat Med, 2013; 2013: 362831
5 JAMA, 2014; 311: 955-6
6 Neurosci Lett, 2016; 618: 31-8
7 Biomed Rep, 2016; 5: 283-8
8 Rheumatol Int, 2009; 29: 629-33; Int J Rheum Dis, 2017; 20: 39-45
9 J Nutr, 2004; 134: 489-92