Ο θυρεοειδής είναι ευαίσθητος στα επίπεδα ιωδίου και έχει αποδειχθεί ότι προσαρμόζει τη φυσιολογία του με βάση τα διαθέσιμα επίπεδα ιωδίου. Η σχέση μεταξύ της πρόσληψης ιωδίου και της εμφάνισης θυρεοειδικής νόσου έχει περιγραφεί ότι έχει κατανομή σχήματος U.
Ερευνητές στη Δανία ανακάλυψαν ότι η επίδραση του ιωδίου στον υποθυρεοειδισμό φαινόταν επίσης σε σχήμα U, με τόσο ανεπαρκείς όσο και υπερβολικές διατροφικές ποσότητες να προκαλούν υποθυρεοειδισμό! Ανεπαρκείς ποσότητες συσχετίστηκαν με βρογχοκήλη και μη αυτοάνοσο υποθυρεοειδισμό που σχετίζεται με το ιώδιο, ενώ οι υπερβολικές ποσότητες ιωδίου έχουν συσχετιστεί με αυξημένα ποσοστά αυτοάνοσης θυρεοειδίτιδας.
Σε περιπτώσεις σοβαρής ανεπάρκειας ιωδίου, αναπτύσσονται καταστάσεις όπως υποθυρεοειδισμός, βρογχοκήλη και εγκεφαλική βλάβη. Αντίθετα, αρκετές μελέτες δείχνουν ότι η υπερβολική πρόσληψη ιωδίου μπορεί να οδηγήσει σε υποθυρεοειδισμό Hashimoto και η υπερκατανάλωση ιωδίου αναγνωρίζεται πλέον ως περιβαλλοντικός πυροδοτητής για τη νόσο του Hashimoto.
Το Hashimoto δεν αναγνωρίστηκε στις ΗΠΑ πριν από την έναρξη του πανεθνικού προγράμματος ιωδίωσης αλατιού το 1924. Σε πολλές άλλες χώρες, μελέτες έχουν δείξει ότι τα ποσοστά αυτοάνοσης θυρεοειδίτιδας αυξήθηκαν δραστικά μετά από προγράμματα ιωδίωσης αλατιού.
Έχουν παρατηρηθεί αλλαγές στη συχνότητα εμφάνισης παθήσεων του θυρεοειδούς με πολύ μικρές διακυμάνσεις στην πρόσληψη ιωδίου. Στις περισσότερες περιπτώσεις ήπιας έως μέτριας ανεπάρκειας ιωδίου, ο θυρεοειδής αντισταθμίζει και περιορίζει τη χρήση του ιωδίου για την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών, διατηρώντας την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών φυσιολογική. Για να επιτευχθεί όμως αυτό, ο θυρεοειδής αδένας μεγεθύνεται, δημιουργώντας βρογχοκήλη.

Παρατηρείται ένα μοτίβο πτώσης των επιπέδων της TSH με την προχωρημένη ηλικία λόγω της χρόνιας μεγέθυνσης και της αυξημένης παραγωγής θυρεοειδικών ορμονών. Έτσι, τα ηλικιωμένα άτομα σε ήπιες έως μέτριες καταστάσεις έλλειψης ιωδίου είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν υπερθυρεοειδισμό.
Αντίθετα, οι πληθυσμοί με υψηλή πρόσληψη ιωδίου έχει παρατηρηθεί ότι παρουσιάζουν αυξανόμενη TSH και ποσοστά υποθυρεοειδισμού καθώς γερνούν. Έχει υποτεθεί ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι ο θυρεοειδής αδένας αντισταθμίζει την προσαρμογή του στα υψηλά επίπεδα ιωδίου. Οι Καυκάσιοι πληθυσμοί (λευκή φυλή) φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι.
Καθώς τα επίπεδα ιωδίου αυξάνονται, παρατηρείται περισσότερος κυτταρικός θάνατος στον θυρεοειδή. Το υπεροξείδιο του υδρογόνου, ένα αντιδραστικό είδος οξυγόνου, παράγεται κατά τη μετατροπή του ιωδίου στη χρησιμοποιήσιμη κατάστασή του στον θυρεοειδή. Η υπερβολική αφθονία υπεροξειδίου του υδρογόνου προκαλεί βλάβη στα κύτταρα του θυρεοειδούς. Τα λευκά αιμοσφαίρια (λεμφοκύτταρα) έρχονται να «καθαρίσουν» αυτά τα νεκρά κύτταρα του θυρεοειδούς.
Δεδομένου ότι η υπεροξειδάση του θυρεοειδούς (TPO) είναι το ένζυμο που εμπλέκεται στην ενεργοποίηση της απελευθέρωσης υπεροξειδίου του υδρογόνου, ίσως το ένζυμο TPO αναγνωρίζεται ως «εισβολέας», καθώς συνεχίζει να προκαλεί βλάβη στους γύρω ιστούς μέσω της απελευθέρωσης υπεροξειδίου του υδρογόνου. Όσο περισσότερο ιώδιο καταναλώνεται, τόσο περισσότερο πρέπει να μετατραπεί, σηματοδοτώντας έτσι περισσότερο υπεροξείδιο του υδρογόνου, το οποίο προκαλεί τη συσσώρευση περισσότερων λεμφοκυττάρων στον θυρεοειδή.
Ίσως υπάρχει ένα όριο βλάβης του θυρεοειδικού ιστού ως αποτέλεσμα της απελευθέρωσης υπεροξειδίου του υδρογόνου που αναγκάζει το σώμα να αναγνωρίσει αυτή τη φυσιολογική διαδικασία ως ξένο εισβολέα.

Η περίσσεια ιωδίου είναι προβληματική
Ερευνητές στο Ιράν μπόρεσαν να τεκμηριώσουν τα ποσοστά αντισωμάτων θυρεοειδικής υπεροξειδάσης (TPOAb) και αντισωμάτων θυρεοσφαιρίνης (TgAb) πριν και μετά από το εθνικό πρόγραμμα ιωδίωσης άλατος που ξεκίνησε το 1994. Το 1983-84, θετικό TPOAb και θετικό TgAb βρέθηκαν στο 3,2% και στο 4% από τους 465 ενήλικες που επιλέχθηκαν από τυχαία δειγματοληψία στην Τεχεράνη. Αυτή η δειγματοληψία επαναλήφθηκε με 1.426 ενήλικες στην Τεχεράνη το 1999-2000, δείχνοντας αυτή τη φορά 12,5% θετικό για TPOAb και 16,8% θετικό για TgAb. Η προσθήκη ιωδίου τετραπλασίασε το ποσοστό του Hashimoto μέσα σε διάστημα έξι ετών! (1).

Όσο περισσότερο ιώδιο, τόσο υψηλότερα τα ποσοστά του Hashimoto
Το ιώδιο φαίνεται να έχει ένα αποτέλεσμα δόσης-απόκρισης. Μια σλοβενική μελέτη παρακολούθησε τα ποσοστά παθήσεων του θυρεοειδούς μετά την αύξηση της ποσότητας ιωδιούχου καλίου που προστέθηκε στο σλοβενικό αλάτι από 10 mg/kg αλατιού σε 25 mg/kg το 1999. Αυτή η αύξηση είχε ως αποτέλεσμα σημαντική αλλαγή στη συχνότητα εμφάνισης διαταραχών του θυρεοειδούς. Ενώ υπήρξε μια αξιοσημείωτη μείωση στη συχνότητα του υποθυρεοειδισμού λόγω έλλειψης ιωδίου, τα ποσοστά του Hashimoto υπερδιπλασιάστηκαν από την αρχική τιμή μετά την αύξηση (2).

Ακόμα και μικρές ποσότητες ιωδίου μπορεί να επιδεινώσουν το Hashimoto
Στη Γερμανία, χορηγήθηκε χαμηλή δόση ιωδιούχου καλίου (250 mcg) σε 40 άτομα που βρέθηκαν θετικά σε αντισώματα κατά του θυρεοειδούς (TPO) ή είχαν υπερηχογράφημα θυρεοειδούς που έδειχνε ένα υποηχογενές πρότυπο σύμφωνο με το Hashimoto. Μια ομάδα 43 ατόμων με παρόμοια χαρακτηριστικά χρησίμευσε ως ομάδα ελέγχου.
Εννέα ασθενείς από την ομάδα του ιωδίου ανέπτυξαν ανωμαλίες του θυρεοειδούς, σε σύγκριση με μόνο ένα άτομο από την ομάδα ελέγχου. Από τους εννέα ασθενείς στην ομάδα του ιωδίου, οι επτά ανέπτυξαν υποκλινικό υποθυρεοειδισμό, ένας υποθυρεοειδισμό και ένας άλλος υπερθυρεοειδισμό.
Αλλαγές παρατηρήθηκαν επίσης στα επίπεδα αντισωμάτων TPO καθώς και στο υπερηχογράφημα θυρεοειδούς. Τρεις από τους επτά ασθενείς με υποκλινικό υποθυρεοειδισμό και ο ασθενής με υπερθυρεοειδισμό ανέκτησαν τη φυσιολογική λειτουργία του θυρεοειδούς μετά τη διακοπή του ιωδίου (3).
Λαμβάνοντας υπόψη ότι το ιώδιο αυξάνει τη συχνότητα εμφάνισης του Hashimoto – και ακόμη και μικρές δόσεις ιωδίου μπορεί να οδηγήσουν στην εξέλιξη ανωμαλιών του θυρεοειδούς σε σύντομο χρονικό διάστημα – δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μία στις πέντε γυναίκες θα έχει δυσλειτουργία του θυρεοειδούς κάποια στιγμή στη ζωή της παρουσία ιωδιούχου αλατιού.
Επίσης δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σήμερα το 90-99% των περιπτώσεων υποθυρεοειδισμού στις αναπτυγμένες δυτικές χώρες οφείλεται στο Hashimoto, ενώ περιπτώσεις υποθυρεοειδισμού λόγω έλλειψης ιωδίου αναφέρονται σπάνια.

Είναι το ιώδιο απαραίτητο για την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών;
Είναι. Ο θυρεοειδής αδένας χρειάζεται περίπου 52 mcg ιωδίου καθημερινά για να παράγει θυρεοειδικές ορμόνες.
Η RDA για το ιώδιο είναι 150 mcg για ενήλικες που δεν είναι έγκυοι, 220 mcg για εγκύους, 290 mcg για θηλάζουσες γυναίκες και 90-120 mcg για παιδιά ηλικίας ενός έως δεκατριών ετών. Ανώτατο όριο πρόσληψης ιωδίου έχει οριστεί για 1100 mcg.
Οι περισσότερες κατευθυντήριες οδηγίες αναφέρουν τώρα ότι οι δόσεις στις οποίες εμφανίζονται ανεπιθύμητες ενέργειες στο ιώδιο μπορεί να ποικίλλουν και ότι τα άτομα με αυτοάνοση νόσο του θυρεοειδούς μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες με τη λήψη ιωδίου που θεωρείται ασφαλής για τον γενικό πληθυσμό.
Η δόση του ιωδίου που βρίσκεται στις πολυβιταμίνες και τις πολυβιταμίνες για εγκύους (120-220 mcg) δεν είναι πιθανό να είναι πρόβλημα για τα περισσότερα άτομα με Hashimoto. Τα οφέλη από μικρές δόσεις ιωδίου πιθανότατα υπερτερούν των κινδύνων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γαλουχίας, αλλά θα ήθελα να προειδοποιήσω να μην χρησιμοποιείτε υψηλότερες δόσεις ιωδίου.

Πόσο πολύ ιώδιο λαμβάνετε;
Ενώ ο μέσος Αμερικανός μπορεί να καταναλώνει μεταξύ 6 και 10 γραμμάρια αλατιού την ημέρα – κυρίως λόγω των επεξεργασμένων τροφίμων – είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η ποσότητα ιωδίου που περιέχεται στην Τυπική Αμερικανική Δίαιτα (SAD) λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με το εάν το παρασκευασμένο φαγητό παρασκευάστηκε με ιωδιούχο ή μη ιωδιούχο αλάτι.
Ο FDA (Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων) εκτιμά ότι μεταξύ 2003 και 2004 η μέση πρόσληψη ιωδίου στις ΗΠΑ κυμαινόταν από 138 έως 353 mcg. Αυτά τα δεδομένα, ωστόσο, δεν επηρεάζουν το ιώδιο που λαμβάνουν οι άνθρωποι από τη χρήση ιωδιούχου αλατιού.
Οι υποστηρικτές των διαιτών και των σχημάτων υψηλών δόσεων ιωδίου συχνά αναφέρουν ότι στην Ιαπωνία – μια χώρα με την υψηλότερη πρόσληψη ιωδίου – η πρόσληψη ιωδίου είναι κατά μέσο όρο 1000-3000 mcg/ημέρα, αλλά αυτή η χώρα έχει χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης χρόνιων ασθενειών. Ωστόσο, τα ποσοστά εμφάνισης του Hashimoto στην Ιαπωνία και τις ΗΠΑ αναφέρονται ότι είναι παρόμοια. Είναι ενδιαφέρον ότι μια συσχέτιση με ένα συγκεκριμένο γονίδιο βρέθηκε ότι συμβάλλει στην ανάπτυξη του Hashimoto σε Ιάπωνες, αλλά όχι σε άτομα της Καυκάσιας (λευκής) φυλής. Ίσως λοιπόν οι Ιάπωνες να είναι γενετικά πιο προσαρμοσμένοι στην υψηλή πρόσληψη ιωδίου από τους πληθυσμούς της Καυκάσιας (λευκής) φυλής.

Η διαμάχη για το ιώδιο
Το αν οι ασθενείς με Hashimoto πρέπει να αποφεύγουν, να λαμβάνουν ή να αγνοούν το ιώδιο είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα. Οι υποστηρικτές της χρήσης υψηλών δόσεων ιωδίου ισχυρίζονται ότι μελέτες που έγιναν σε ζώα δείχνουν ότι το ανόργανο ιώδιο δεν προκαλεί αυτοάνοση θυρεοειδίτιδα εκτός εάν συνδυάζεται με βρογχοκηλογόνα. Μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας, ωστόσο, αποκαλύπτει πολλές άλλες μελέτες που δείχνουν ότι ισχύει το αντίθετο.
Σε πειραματικά μοντέλα ποντικών αυτοάνοσης θυρεοειδίτιδας, τα ποντίκια ανέπτυξαν αυθόρμητα χαμηλά επίπεδα αντισωμάτων κατά της TPO, τα οποία ερμηνεύω ότι είναι μια φυσιολογική κατάσταση «καθαρισμού». Όταν προστίθεται ιώδιο στο νερό των ποντικών, η επικράτηση και η σοβαρότητα της αυτοάνοσης θυρεοειδίτιδας αυξάνεται σημαντικά. Η περίσσεια ιωδίου στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται για να διεγείρει την αυτοάνοση θυρεοειδίτιδα σε ζωικά μοντέλα!
Επιπλέον, μια μελέτη που έγινε στην Κορέα δείχνει ότι μόνο ο περιορισμός του ιωδίου μπορεί να επαναφέρει τους ασθενείς με υποθυρεοειδισμό Hashimoto σε ευθυρεοειδική κατάσταση εντός τριών μηνών! Αυτή η μελέτη διεξήχθη σε 90 ασθενείς που τυχαιοποιήθηκαν είτε να συνεχίσουν να λαμβάνουν την ίδια ποσότητα ιωδίου είτε να περιορίσουν την πρόσληψη ιωδίου σε λιγότερο από 100 mcg την ημέρα. Ένα εντυπωσιακό 78% των ατόμων στην ομάδα περιορισμού του ιωδίου ανέκτησε τη φυσιολογική λειτουργία του θυρεοειδούς όπως εκδηλώθηκε από τη φυσιολογική τιμή της TSH εντός τριών μηνών. Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι οι ασθενείς της ομάδας μελέτης που δεν ανέκτησαν φυσιολογική TSH στο τέλος της τρίμηνης δοκιμής εμφάνισαν πτωτική τάση στην TSH και προέβλεψαν ότι και αυτοί θα γίνονταν ευθυρεοειδείς εάν τους δινόταν περισσότερος χρόνος. Οι συγγραφείς συνέστησαν ότι ο περιορισμός του ιωδίου θα πρέπει να είναι μέτρο πρώτης γραμμής για όσους πάσχουν από υποθυρεοειδισμό Hashimoto – πριν καν ξεκινήσει η λήψη φαρμάκων για τον θυρεοειδή (4).

Το ιώδιο προκαλεί αυτοάνοση νόσο Hashimoto ελλείψει του αντιοξειδωτικού σεληνίου
Αν και συμφωνώ πλήρως με τους υποστηρικτές των υψηλών δόσεων ιωδίου ότι το ιώδιο είναι σημαντικό για την υγεία του μαστού και την πρόληψη του καρκίνου του μαστού, διαφωνώ με τον ισχυρισμό ότι όλοι οι ασθενείς με θυρεοειδή έχουν έλλειψη ιωδίου και πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα υψηλής δόσης. Σε μια συνέντευξη, ο Δρ David Brownstein, υποστηρικτής της υψηλής δόσης ιωδίου και συγγραφέας του εξαιρετικού βιβλίου “Overcoming Thyroid Disorders”, δήλωσε ότι το ιώδιο μπορεί να επιδεινώσει τις αυτοάνοσες παθήσεις του θυρεοειδούς και μπορεί να είναι «παρόμοιο με το να ρίχνεις αέριο πάνω από μια φωτιά».
Υποψιάζομαι ότι η υψηλή δόση ιωδίου δεν προκαλεί στην πραγματικότητα νόσο του Hashimoto, αλλά είναι απλώς υπερβολική για ένα υπερφορτωμένο σύστημα, και έτσι το ιώδιο διαιωνίζει τον φαύλο κύκλο της καταστροφής του θυρεοειδούς. Ίσως μόλις διορθωθούν οι άλλες διαρροές (ανεπάρκειες, επινεφρίδια, έντερο), το ιώδιο δεν θα πυροδοτεί πλέον το Hashimoto. Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι έχουν έλλειψη σεληνίου. Γιατί είναι τόσο σημαντικό το σελήνιο; Ξεκινά με το άλας ιωδίου (iodide) – τη μορφή ιωδίου που καταναλώνετε, όπως ο τύπος ιωδίου που προστίθεται συχνά στο επιτραπέζιο αλάτι για να παραχθεί ιωδιούχο αλάτι. Όταν το σώμα σας μετατρέπει το άλας ιωδίου σε στοιχειακό ιώδιο (iodine), η διαδικασία παράγει υπεροξείδιο του υδρογόνου, ένα οξειδωτικό, το οποίο καταστρέφει τα κύτταρα του θυρεοειδούς και μπορεί να προκαλέσει μια αυτοάνοση απόκριση.
Όταν το ιώδιο εισέρχεται στο κύτταρο, η TPO – το ένζυμο που οξειδώνει το άλας ιωδίου προς το αντιδραστικό (στοιχειακό) ιώδιο – απελευθερώνεται για να επιτρέψει στο ιώδιο να προσκολληθεί στα υπολείμματα τυροσίνης στη θυρεοσφαιρίνη για να σχηματίσει θυρεοειδικές ορμόνες.
Στα φυσιολογικά κύτταρα του θυρεοειδούς, το αντιοξειδωτικό υπεροξειδάση της γλουταθειόνης εξουδετερώνει το υπεροξείδιο του υδρογόνου, αποτρέποντας τη βλάβη των κυττάρων του θυρεοειδούς. Αυτό το αντιοξειδωτικό είναι φτιαγμένο από γλουταθειόνη και σελήνιο. Η έλλειψη διαφόρων ουσιών, ιδιαίτερα του σεληνίου και της γλουταθειόνης, έχει αναγνωριστεί ως πυροδοτητής για το Hashimoto.
Ο ακόλουθος μηχανισμός εξηγεί γιατί η συμπλήρωση με άλας ιωδίου μπορεί να προκαλέσει έξαρση του ανοσοποιητικού συστήματος:

1) Το άλας ιωδίου εισέρχεται στο αίμα.
2) Το άλας ιωδίου οξειδώνεται σε στοιχειακό ιώδιο από την TPO.
3) Ελεύθερες ρίζες οξυγόνου σχηματίζονται κατά την οξείδωση.
4) Ελλείψει σεληνίου, οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν βλάβη στα κύτταρα του θυρεοειδούς αντί να εξουδετερώνονται.
5) Τα λεμφοκύτταρα (λευκά αιμοσφαίρια) διεισδύουν στον θυρεοειδή ιστό για να επιδιορθώσουν τη βλάβη και προκαλούν φλεγμονή του θυρεοειδούς.
6) Η φλεγμονή προκαλεί περαιτέρω καταστροφή των ιστών του θυρεοειδούς.
7) Περισσότερα λευκά αιμοσφαίρια διεισδύουν στον θυρεοειδή.

Χρειάζεστε σελήνιο για να εξουδετερώσετε το υπεροξείδιο του υδρογόνου. Επομένως, αν οι άνθρωποι λαμβάνουν επαρκές σελήνιο, το ιώδιο δεν θα αποτελεί πρόβλημα πρόκλησης ή πυροδότησης της θυρεοειδίτιδας Hashimoto.

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
1. Heydarian P, Ordookhani A, Azizi F. Goiter rate, serum thyrotropin, thyroid autoantibodies and urinary iodine concentration in Tehranian adults before and after national salt iodization. J Endocrinol Invest. 2007 May;30(5):404-10.
2. Zaletel, K, Gaberscek S, Pirnat E, et al. Ten-year follow-up of thyroid epidemiology in Slovenia after increase in salt iodization. Croat Med J. Oct 2011;52(5):615-621.
3. Reinhardt W, Luster M, Rudorff KH, et al. Effect of small doses of iodine on thyroid function in patients with Hashimoto’s thyroiditis residing in an area of mild iodine deficiency. Eur J Endocrinol. 1998;139:23-28.
4. Yoon S, Choi S, Kim D, et al. The effect of iodine restriction on thyroid function in patients with hypothyroidism due to Hashimoto’s thyroiditis. Yonsei Medical Journal. 2003;44(2):227-235.

Ο Μάριος Δημόπουλος γεννήθηκε το 1975 στον Πειραιά. Σπούδασε αρχικά φιλολογία με ειδικότητα στη γλωσσολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Εθνικού Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Στη συνέχεια λόγω του ενδιαφέροντός του στις φυσικές και εναλλακτικές θεραπείες σπούδασε στο εξωτερικό διατροφολογία και φυσικοπαθητική (naturopathy). Έχει ειδικευθεί στη χρήση διατροφικών συμπληρωμάτων και εστιάζει την έρευνά του στην πρόληψη των ασθενειών με σωστή διατροφή, με χορήγηση βιταμινών, μετάλλων και αντιοξειδωτικών ουσιών υπό μορφή διατροφικών συμπληρωμάτων και με χορήγηση φαρμακευτικών φυτών και βοτάνων. Είναι καθηγητής διατροφολογίας στη σχολή Natural Health Science (Ελλάδα), όπου διδάσκει για τα διατροφικά συμπληρώματα σε φαρμακοποιούς, διαιτολόγους, διατροφολόγους και εναλλακτικούς θεραπευτές. Ο Μάριος Δημόπουλος έχει γράψει 36 βιβλία για θέματα υγείας. Εδώ το πλήρες βιογραφικό του.

Πέντε τροφές παρέχουν τα υψηλότερα επίπεδα πρεβιοτικών που είναι απαραίτητα για ένα υγιές έντερο, σύμφωνα με μια εμπεριστατωμένη ανασκόπηση
Όλοι γνωρίζουν ότι η υγεία του εντέρου μας επηρεάζει σημαντικά τη συνολική μας ευεξία. Η κακή υγεία του εντέρου μπορεί να οδηγήσει σε αντίσταση στην ινσουλίνη -η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε διαβήτη τύπου 2 και καρδιακές παθήσεις-, αλλά και σε φλεγμονή, παχυσαρκία, φλεγμονώδη νόσο του εντέρου και καρκίνο του παχέος εντέρου.
Υπάρχουν πάνω από 100 τρισεκατομμύρια βακτήρια στο μικροβίωμα του εντέρου μας και περιλαμβάνουν εκατοντάδες διαφορετικά είδη. Ορισμένα είναι "φιλικά" που παράγουν βιταμίνη Κ, φυλλικό οξύ και λιπαρά οξέα μικρής αλυσίδας, και ορισμένα δεν είναι τόσο φιλικά.
Όταν υπάρχει ανισορροπία, το φαινόμενο ονομάζεται δυσβίωση και μπορεί να προκληθεί από αντιβιοτικά και άλλα φαρμακευτικά προϊόντα, ρύπους, κακή διατροφή, κάπνισμα και άγχος, ακόμη και από κακό ύπνο.
Αυτοί οι στρεσογόνοι παράγοντες της σύγχρονης ζωής σημαίνουν ότι το έντερό μας χρειάζεται μερικές φορές λίγη υποστήριξη και μπορούμε να βοηθήσουμε στην αποκατάσταση ενός υγιούς εντέρου με προβιοτικά και πρεβιοτικά. Τα προβιοτικά είναι φιλικά βακτήρια που υπάρχουν σε τροφές όπως το γιαούρτι, το κεφίρ, το ξινολάχανο, το kimchi και το miso αλλά μπορούμε να τα λάβουμε και σε μορφή συμπληρωμάτων διατροφής. Τα πρεβιοτικά είναι μια μορφή διαιτητικών ινών που τρέφουν τα φιλικά βακτήρια και τους επιτρέπουν να παράγουν θρεπτικά συστατικά για τα κύτταρα του παχέος εντέρου.
Αλλά από ποιες τροφές παίρνουμε τα περισσότερα πρεβιοτικά; Για να το ανακαλύψουν, ερευνητές από το San Jose State University αξιολόγησαν την περιεκτικότητα σε πρεβιοτικά 8.690 τροφών που περιλαμβάνονται στη βάση δεδομένων τροφίμων και θρεπτικών συστατικών για διατροφικές μελέτες.
Από τις τροφές που ανέλυσαν, το 37% είχε κάποιες πρεβιοτικές ιδιότητες, αλλά πέντε τροφές ξεχώρισαν: οι πικραλίδες, οι αγκινάρες Ιερουσαλήμ, το σκόρδο, τα πράσα και τα κρεμμύδια. Και όλα αυτά καθιστούσαν εύκολη την κάλυψη της διατροφικής απαίτησης για τουλάχιστον 5 γραμμάρια πρεβιοτικών κάθε μέρα. Η κατανάλωση μισού μικρού κρεμμυδιού το κάνει αυτό από μόνη της, δήλωσε η ερευνήτρια Cassandra Boyd.¹

Οι πέντε τροφές που έχουν τη μεγαλύτερη πρεβιοτική δύναμη

(100-240 χιλιοστόγραμμα ανά γραμμάριο (mg/g))
1. Χόρτα πικραλίδας
2. Αγκινάρες Ιερουσαλήμ
3. Σκόρδο
4. Πράσα
5. Κρεμμύδια

Επιλαχόντες

(50-60 mg/g)
1. Ροδέλες κρεμμυδιού / κρεμμυδάκια με κρέμα
2. Μπιζέλια / μαυρομάτικα φασόλια
3. Σπαράγγια

Εξετάστε επίσης
1. Ρίζα κιχωρίου
2. Μπανάνες
3. Κριθάρι
4. Βρώμη
5. Μήλα
6. Κακάο
7. Ρίζα κολλιτσίδας
8. Λιναρόσπορος
9. Φύκια

Τα τρόφιμα με σχεδόν μηδενική περιεκτικότητα σε πρεβιοτικά
1. Γαλακτοκομικά
2. Αυγά
3. Έλαια
4. Κρέας

Πηγή:
1.Cassandra Boyd, Nutrition 2023 (American Society for Nutrition), July 22, 2023 

Η παιδική ηλικία είναι μια περίοδος ταχείας ανάπτυξης που απαιτεί άφθονα θρεπτικά συστατικά, ωστόσο τα νήπια μπορεί να γίνουν εξαιρετικά δύσκολα όσον αφορά τη διατροφή τους, καθώς αρχίζουν να ασκούν την ανεξαρτησία τους.
Πώς μπορείτε, λοιπόν, να διασφαλίσετε ότι το παιδί σας λαμβάνει τα σωστά θρεπτικά συστατικά;
Πρώτον, προσπαθήστε να μεγιστοποιήσετε την ποικιλία στη διατροφή τους, επειδή πολλές διαφορετικές τροφές θα προσφέρουν ένα πλήθος από θρεπτικά συστατικά, βιταμίνες και μέταλλα. Στη συνέχεια, εξετάστε την πιθανότητα να χρειάζονται κάποιο πολυθρεπτικό συμπλήρωμα για παιδιά. Αυτό θα παρέχει ένα ευρύ φάσμα θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένης της βιταμίνης D που είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση ισχυρών οστών και δοντιών, ενώ ο σίδηρος και το ιώδιο είναι βασικά για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και την υποστήριξη της νόησης.
Όταν τα νήπια ξεκινούν τον παιδικό σταθμό ή το νηπιαγωγείο αρχίζουν να αναμειγνύονται περισσότερο με άλλους. Καθώς το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν έχει ακόμη ωριμάσει, αυτό σημαίνει ότι είναι επιρρεπή στο να κολλήσουν όλα τα μικρόβια που κυκλοφορούν. Αυτή είναι μια φυσιολογική διαδικασία που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να αναπτυχθεί σωστά, αλλά μπορεί να αποτελέσει πρόκληση.
Είναι χρήσιμο να διασφαλιστεί ότι τα επίπεδα της βιταμίνης D είναι βέλτιστα, καθώς και της βιταμίνης C και του ψευδαργύρου, βασικών θρεπτικών συστατικών για την υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η συμπλήρωση της χλωρίδας του εντέρου των παιδιών με ωφέλιμα βακτήρια μπορεί επίσης να είναι μια καλή κίνηση, ειδικά όταν παραμονεύουν κοιλόπονοι και προβλήματα από παράσιτα. Συμπεριλάβετε ζωντανό γιαούρτι ή κεφίρ στη διατροφή τους, φροντίζοντας να μην περιέχουν ζάχαρη, και προσθέστε ένα προϊόν ζωντανών φιλικών βακτηρίων σε σκόνη που περιέχει στελέχη Lactobacillus και Bifidobacterium και με πρεβιοτικές ίνες που βοηθούν τη χλωρίδα του εντέρου να ευδοκιμήσει.
Τα ωμέγα 3 λιπαρά είναι επίσης σημαντικά, αλλά συχνά τα παιδιά δεν είναι οπαδοί των ψαριών ή δεν επιθυμούν να καταναλώνουν σπόρους τσία και λιναριού. Η προσθήκη ενός βιολογικού ωμέγα 3 ελαίου με βάση τον λιναρόσπορο ή εναλλακτικά ενός vegan υγρού EPA και DHA είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι δεν χάνουν τίποτα.

Υποστήριξη της ανάπτυξης και της εξέλιξης του παιδιού
Μεταξύ των ηλικιών 4 και 13 ετών παρατηρείται αλματώδης ανάπτυξη, καθώς και ταχεία συναισθηματική και γνωστική ανάπτυξη, γεγονός που σημαίνει υψηλή ζήτηση για υγιεινά θρεπτικά συστατικά. Οι βιταμίνες Β αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία για να εξασφαλίσουν ότι τα παιδιά έχουν αρκετή ενέργεια για την ημέρα τους. Η βιταμίνη Β5 μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τη νοητική απόδοση και τη συγκέντρωση.
Το μαγνήσιο είναι επίσης σημαντικό. Συμμετέχει σε περισσότερες από 300 αντιδράσεις στο σώμα και βοηθάει τα παιδιά να χαλαρώνουν τα βράδια, γεγονός που ενθαρρύνει τον καλό ύπνο.
Μερικές φορές το στρες και το άγχος μπορεί να αρχίσουν να βγαίνουν στην επιφάνεια καθώς αντιμετωπίζουν νέες εμπειρίες. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ως κοιλόπονος, ευερεθιστότητα ή αλλαγές στη συμπεριφορά. Η διατήρηση της πρόσληψης ζάχαρης υπό έλεγχο είναι χρήσιμη για τη διαχείριση του άγχους. Η κατανάλωση πρωτεΐνης με κάθε γεύμα επιβραδύνει την απελευθέρωση γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος και βοηθά να διατηρείται σε ισορροπία η διάθεση και η ενέργεια. Το αμινοξύ θεανίνη λειτουργεί με διάφορους τρόπους για να ενθαρρύνει την εγρήγορση και τη χαλάρωση, ενώ το βότανο μελισσόχορτο υποστηρίζει επίσης απαλά τη χαλάρωση και την ηρεμία.
Καθώς τα παιδιά οδεύουν προς την εφηβεία, αρχίζουν να μπαίνουν στο παιχνίδι και οι ορμόνες. Η ύπαρξη αρκετού ψευδαργύρου είναι σημαντική για την ανάπτυξη γενικά, αλλά είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή ορμονών και την ανάπτυξη του αναπαραγωγικού συστήματος.
Τα ωμέγα 3 λιπαρά είναι απαραίτητα τόσο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου όσο και για την όραση.
Η υγιής όραση βασίζεται επίσης στη βιταμίνη Α. Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη Α είναι μέσω της β-καροτίνης που βρίσκεται στα πράσινα, κίτρινα και πορτοκαλί λαχανικά ή από ένα παιδικό συμπλήρωμα διατροφής με βιταμίνες και μέταλλα.
Καθώς τα βρέφη και τα παιδιά αναπτύσσονται εξαιρετικά γρήγορα, βεβαιωθείτε ότι έχουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να χτίσουν ένα ισχυρό θεμέλιο. Η ενδυνάμωση των οστών κατά την παιδική ηλικία είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή καταγμάτων και παθήσεων των οστών στη μετέπειτα ζωή. Εξαιτίας αυτού, τα παιδιά έχουν αυξημένη ζήτηση ασβεστίου για την υποστήριξη της ανάπτυξης των οστών.
Ενώ το ασβέστιο αποτελεί τα δομικά στοιχεία για τα οστά και τα δόντια, η βιταμίνη D είναι επίσης απαραίτητη για την απορρόφηση του ασβεστίου από τον οργανισμό.
Ένα άλλο σημαντικό θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας είναι ο σίδηρος, ο οποίος είναι απαραίτητος για τη μεταφορά οξυγόνου στο σώμα. Συγκεκριμένα, ο σίδηρος αποτελεί σημαντικό μέρος των ερυθρών αιμοσφαιρίων μας, τα οποία συμμετέχουν στη μεταφορά του οξυγόνου στο σώμα. Ο πολύ λίγος σίδηρος μπορεί να συμβάλει στην επιβράδυνση της ανάπτυξης, σε προβλήματα συμπεριφοράς, Τα απαραίτητα αμινοξέα είναι σημαντικά θρεπτικά συστατικά για τη στήριξη της ανάπτυξης και της εξέλιξης των παιδιών. Η κύρια λειτουργία τους είναι να συνθέτουν τις πρωτεΐνες στο σώμα μας, αλλά εξυπηρετούν επίσης ποικίλους άλλους ρόλους, όπως η υποστήριξη της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος, ο μεταβολισμός της ενέργειας και η δράση τους ως πρόδρομες ουσίες για την παραγωγή νευροδιαβιβαστών του εγκεφάλου.
Η ανάπτυξη μιας καλής βάσης μυϊκής μάζας στην παιδική ηλικία βοηθά στη δημιουργία μιας υγιούς σύστασης σώματος καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής. Η ανάπτυξη των μυών καθορίζεται από το πόσο γρήγορα δημιουργούνται νέες πρωτεΐνες, κάτι που βασίζεται στην κατανάλωση αρκετών απαραίτητων αμινοξέων.

Καύσιμα για έναν υγιή εγκέφαλο
Η πρόσληψη των σωστών θρεπτικών συστατικών στη διατροφή του παιδιού είναι αναπόσπαστο στοιχείο για την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη νόηση.
Η έλλειψη ορισμένων θρεπτικών συστατικών κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων συμπεριφοράς, διαταραχών ελλειμματικής προσοχής και μαθησιακών δυσκολιών. Υπάρχουν αυξημένες απαιτήσεις για ιώδιο και ωμέγα λιπαρά κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου ζωής, λόγω της αναπόσπαστης λειτουργίας τους στη γνωστική ανάπτυξη.
Υπάρχουν πολλά θρεπτικά συστατικά που μπορούν να υποστηρίξουν την υγιή γνωστική ανάπτυξη. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (EPA/ DHA) είναι κρίσιμα για την υγεία του εγκεφάλου, ιδίως κατά τα πρώτα 12 χρόνια της ζωής. Έχει αποδειχθεί ότι η έλλειψη ωμέγα-3 λιπαρών οξέων αυξάνει τον κίνδυνο αυτισμού και γνωστικών διαταραχών στα παιδιά. Ως εκ τούτου, η ενθάρρυνση των λιπαρών ψαριών ή των θαλάσσιων φυκιών EPA/DHA στη διατροφή του παιδιού σας ή η συμπλήρωση με ένα ποιοτικό συμπλήρωμα ωμέγα-3 μπορεί να βελτιώσει τη συμπεριφορά και την εγκεφαλική λειτουργία, όπως έχει φανεί σε έρευνες.

Η Corin Sadler είναι πτυχιούχος διατροφολόγος και έχει δίπλωμα στη διατροφική θεραπεία από το Institute for Optimum Nutrition, καθώς και βασικό πτυχίο στη διατροφή από το Πανεπιστήμιο του Bedfordshire. Διαθέτει πλούσια εμπειρία στον κλάδο της φυσικής υγείας και ευεξίας, καθώς και λεπτομερή κατανόηση του ρόλου που διαδραματίζει η διατροφή στη βελτιστοποίηση της συνολικής ευεξίας.

Λεκτίνες: Τοξίνες που παράγουν τα φυτά για να μην τα φάνε άλλοι οργανισμοί
Πιθανότατα δεν έχετε ακούσει ποτέ για τις λεκτίνες, αλλά σίγουρα είστε εξοικειωμένοι με τη γλουτένη, η οποία είναι μόνο μία λεκτίνη ανάμεσα σε χιλιάδες λεκτίνες. Οι λεκτίνες βρίσκονται σε σχεδόν όλα τα φυτά, καθώς και σε μερικά άλλα τρόφιμα.
Πολύ πριν οι άνθρωποι περπατήσουν στη γη, τα φυτά προστάτευαν τον εαυτό τους και τους απογόνους τους από τα πεινασμένα έντομα παράγοντας τοξίνες, συμπεριλαμβανομένων των λεκτινών, στους σπόρους και σε άλλα μέρη των φυτών.
Αποδεικνύεται ότι οι ίδιες φυτικές τοξίνες που μπορούν να σκοτώσουν ή να ακινητοποιήσουν ένα έντομο μπορούν επίσης να καταστρέψουν σιωπηλά την υγεία σας και να επηρεάσουν ύπουλα το βάρος σας.

Πώς έγινε γνωστή η θεωρία ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε λεκτίνες εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία;
Ο κύριος λόγος είναι λόγω ενός βιβλίου που έχει γίνει best-seller, το The Plant Paradox, γραμμένο από τον Δρα Steven Gundry. Το βιβλίο, που κυκλοφόρησε το 2017, υποστηρίζει μια δίαιτα χωρίς λεκτίνες.
Ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι οι λεκτίνες επηρεάζουν δυσμενώς τη χλωρίδα του εντέρου σας  – τα βακτήρια που ζουν στο πεπτικό σας σύστημα – γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μια ολόκληρη σειρά από ανεπιθύμητες ενέργειες. Ισχυρίζεται ότι πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από δυσανεξία ή ευαισθησία στις λεκτίνες, συμπτώματα της οποίας μπορεί να περιλαμβάνουν αέρια, φούσκωμα, ναυτία, διάρροια, κόπωση, πόνους στις αρθρώσεις, ακόμη και αλλεργικές αντιδράσεις μετά την κατανάλωση τους.
Το Plant Paradox φτάνει στο σημείο να λέει ότι οι λεκτίνες είναι ο μεγαλύτερος διατροφικός κίνδυνος για την υγεία μας και μπορεί ακόμη και να μας σκοτώνουν. Υποστηρίζει ότι οι λεκτίνες μπορούν να πυροδοτούν ακόμα και αυτοάνοσα νοσήματα. Ο Gundry προειδοποιεί να μην τρώμε δημητριακά, όσπρια, ξηρούς καρπούς και ορισμένα φρούτα και λαχανικά, προτρέποντάς μας να αφαιρέσουμε τις λεκτίνες από τη διατροφή μας.
Ποια είναι τα οφέλη που υποτίθεται ότι προέρχονται από την κατανάλωση μιας δίαιτας χωρίς λεκτίνες; Οι κύριοι ισχυρισμοί περιλαμβάνουν βελτιωμένη πέψη, περισσότερη ενέργεια, λιγότερα αέρια και φούσκωμα μετά το φαγητό, καλύτερη διάθεση και εγκεφαλική δύναμη, ακόμη και βελτιωμένο έλεγχο του βάρους.
Στο άρθρο αυτό παρουσιάζουμε μελέτες που συνηγορούν υπέρ των απόψεων του Steven Gundry.

Οι λεκτίνες μπορούν να προκαλέσουν αυτοάνοσα νοσήματα
Οι λεκτίνες είναι πρωτεΐνες που δεσμεύουν τους υδατάνθρακες που υπάρχουν σε όλη τη φύση και δρουν ως συγκολλητίνες. [Η συγκολλητίνη είναι μια ουσία που αναγκάζει τα σωματίδια να πήξουν και να σχηματίσουν μια παχύρρευστη μάζα.] Περίπου το 30% της τροφής μας περιέχει λεκτίνες, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι αρκετά ανθεκτικές στην πέψη για να εισέλθουν στην κυκλοφορία (1). Λόγω των δεσμευτικών τους ιδιοτήτων, οι λεκτίνες μπορούν να προκαλέσουν ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών, να διαταράξουν την πέψη και να προκαλέσουν σοβαρή εντερική βλάβη όταν καταναλώνονται σε υπερβολική ποσότητα από άτομο με δυσλειτουργικά ένζυμα. Αυτές οι επιδράσεις ακολουθούνται από διαταραχή της ακεραιότητας του εντερικού φραγμού, που είναι η πύλη για διάφορες αυτοανοσίες (2-5). Μετά από επαναλαμβανόμενη κατανάλωση, πολλά τρόφιμα όχι μόνο αλληλεπιδρούν με την ευαίσθητη επένδυση του λεπτού εντέρου και οδηγούν σε διαρροή του εντέρου, αλλά μπορούν να διαπεράσουν τους φραγμούς και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος μέσω των περιφερειακών λεμφαδένων (6-7). Μόλις εισέλθουν στο αίμα, λόγω της αλληλεπίδρασης με τις γλυκοπρωτεΐνες της κυτταρικής επιφάνειας, οι άπεπτες λεκτίνες μπορούν να συνδεθούν με διάφορα κύτταρα ιστών και αντιγόνα, όπως ιστό κολλαγόνου, ιστό θυρεοειδούς, ιστό παγκρέατος και νευρικό ιστό επινεφριδίων. Αυτή η δέσμευση μπορεί να προκαλέσει μια ανοσολογική επίθεση κατά των λεκτινών και του ιστού στον οποίο είναι συνδεδεμένες οι λεκτίνες (8-10). Η ανοσολογική επίθεση κατά των λεκτινών που συνδέονται με διάφορα αντιγόνα ιστών οδηγεί πρώτα σε αυτοάνοση αντιδραστικότητα, ακολουθούμενη από αυτοάνοση νόσο.
Στις περιπτώσεις αυτοανοσίας κυττάρων νησιδίων του παγκρέατος ή αυτοανοσίας του θυρεοειδούς, οι λεκτίνες διεγείρουν τα ανθρώπινα λευκοκυτταρικά αντιγόνα τάξης II (HLA) αυτών των κυττάρων, τα οποία κανονικά δεν τα εμφανίζουν. Τα κύτταρα των νησιδίων φέρουν έναν πολύ συγκεκριμένο προσδιοριστικό δισακχαρίτη που ονομάζεται Ν-ακετυλλακτοζαμίνη, με την οποία αγαπούν να συνδέονται οι λεκτίνες του σίτου, των φιστικιών, της σόγιας, της πατάτας και της ντομάτας. Αυτή η δέσμευση μπορεί να οδηγήσει σε κύτταρα νησιδίων που εκφράζουν τα HLA τάξης ΙΙ και ξένα αντιγόνα μαζί, δημιουργώντας μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο είναι εύκολος στόχος για αυτοάνοση επίθεση. Επομένως, η δέσμευση κυτταροτοξικών αντισωμάτων στα κύτταρα των νησιδίων μαζί με λεκτίνες έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή των κυττάρων των β-νησιδίων (11). Ο μηχανισμός μπορεί να εξηγήσει γιατί το σιτάρι και η σόγια, εκτός από το γάλα, είναι γνωστό ότι είναι διαβητογόνα (12).
Μια άλλη ύποπτη ασθένεια λεκτινών είναι η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Το φυσιολογικό μόριο IgG διαθέτει μια πλευρική αλυσίδα υδατανθράκων που τελειώνει με γαλακτόζη. Στη ρευματοειδή αρθρίτιδα, μεγάλο μέρος της γαλακτόζης λείπει, έτσι αντίθετα εκτίθεται το σάκχαρο Ν-ακετυλογλυκοζαμίνη. Για το λόγο αυτό, η συγκολλητίνη φύτρου σιταριού (WGA), η οποία είναι ειδική για τη Ν-ακετυλογλυκοζαμίνη, είναι ένας από τους πυροδοτητές της ρευματοειδούς αρθρίτιδας (13). Αυτό το γεγονός υποδηλώνει ότι η συμπλήρωση με ολιγομερή Ν-ακετυλογλυκοζαμίνης, όπως η χιτοτετραόζη που προέρχεται από τη χιτίνη που σχηματίζει τα κελύφη των καρκινοειδών, μπορεί να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για τη σχετιζόμενη με τη διατροφή ρευματοειδή αρθρίτιδα. Είναι ενδιαφέρον ότι το εμπόριο υγιεινών τροφών έχει ήδη αξιοποιήσει τη Ν-ακετυλογλυκοζαμίνη ως αντιαρθριτικό συμπλήρωμα (14). Έχει προταθεί ότι η εξάλειψη των διατροφικών στοιχείων, ιδιαίτερα οι λεκτίνες και άλλες διασταυρούμενες τροφές που επηρεάζουν δυσμενώς τη δομή και λειτουργία τόσο των εντεροκυττάρων όσο και των λεμφοκυττάρων μπορούν να μειώσουν το περιφερειακό αντιγονικό ερέθισμα και, ως εκ τούτου, να οδηγήσουν σε μείωση των συμπτωμάτων της νόσου σε ορισμένους ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα (15).

Οι λεκτίνες προκαλούν φλεγμονώδεις παθήσεις
Ερευνητές ανέφεραν σε μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 ότι «οι διατροφικές λεκτίνες φυτικής προέλευσης έχουν αναφερθεί ότι εμπλέκονται στην παθογένεση αρκετών φλεγμονωδών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, του διαβήτη, της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και της κοιλιοκάκης, αλλά λίγα είναι γνωστά για τους μοριακούς μηχανισμούς που είναι υποκείμενοι στη φλεγμονή που προκαλείται από λεκτίνες» και υποστήριξαν ότι οι λεκτίνες προάγουν τις φλεγμονώδεις παθήσεις ενεργοποιώντας το φλεγμονόσωμα NLRP3 (16).

Οι λεκτίνες μπορούν να προκαλέσουν «τροφική δηλητηρίαση»
Το 1988 ένα νοσοκομείο ξεκίνησε μια «ημέρα υγιεινής διατροφής» στην καντίνα του προσωπικού του το μεσημέρι. Ένα πιάτο περιείχε κόκκινα φασόλια και σερβιρίστηκαν 31 μερίδες. Στις 15:00 ένας από τους πελάτες, ένας γραμματέας χειρουργών, έκανε εμετό στο θέατρο. Τις επόμενες τέσσερις ώρες, 10 ακόμη πελάτες υπέστησαν έντονους εμετούς, ορισμένοι με διάρροια. Όλοι είχαν αναρρώσει την επόμενη μέρα. Κανένα παθογόνο δεν απομονώθηκε από το φαγητό, αλλά τα φασόλια περιείχαν ασυνήθιστα υψηλή συγκέντρωση της λεκτίνης φυτοαιμοσυγκολλητίνη (17).
Οι λεκτίνες είναι πρωτεΐνες που δεσμεύουν τους υδατάνθρακες που υπάρχουν στα περισσότερα φυτά, ειδικά στους σπόρους και τους κόνδυλους όπως τα δημητριακά, οι πατάτες και τα φασόλια. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες συνειδητοποιήσαμε ότι πολλές λεκτίνες είναι (α) τοξικές, φλεγμονώδεις ή και τα δύο. β) ανθεκτικές στο μαγείρεμα και στα πεπτικά ένζυμα· και (γ) υπάρχουν σε μεγάλο μέρος της τροφής μας (18). Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μερικές φορές προκαλούν «τροφική δηλητηρίαση». Αλλά το πραγματικά ανησυχητικό εύρημα ήρθε με την ανακάλυψη το 1989 ότι ορισμένες λεκτίνες τροφίμων περνούν το τοίχωμα του εντέρου και εναποτίθενται σε μακρινά όργανα (19-20), προκαλώντας έτσι ασθένειες.

Οι λεκτίνες μπορούν να προκαλέσουν νεφροπάθεια
Η λεκτίνη σιταριού συνδέεται με τα σπειραματικά τριχοειδικά τοιχώματα, τα μεσαγγειακά κύτταρα και τα σωληνάρια του ανθρώπινου νεφρού και (στα τρωκτικά) δεσμεύει την ανοσοσφαιρίνη Α (IgA) και προκαλεί μεσαγγειακές εναποθέσεις IgA. Αυτό υποδηλώνει ότι στους ανθρώπους η νεφροπάθεια IgA μπορεί να προκαλείται ή να επιδεινώνεται από τη λεκτίνη σιταριού. Πράγματι, μια δοκιμή αποφυγής γλουτένης σε παιδιά με αυτή τη νόσο ανέφερε μειωμένη πρωτεϊνουρία και μειωμένα επίπεδα ανοσοσυμπλεγμάτων (21).

Λεκτίνες και πεπτικά έλκη
Μεταξύ των επιπτώσεων που παρατηρούνται στο λεπτό έντερο τρωκτικών που τρέφονται με λεκτίνες είναι η απογύμνωση του βλεννογόνου για την έκθεση του γυμνού βλεννογόνου και η υπερανάπτυξη του βλεννογόνου από μη φυσιολογικά βακτήρια και πρωτόζωα (22). Οι λεκτίνες προκαλούν επίσης εκκένωση ισταμίνης από τα γαστρικά ιστιοκύτταρα (23), η οποία διεγείρει την έκκριση οξέος. Έτσι, οι τρεις κύριοι παθογόνοι παράγοντες για το πεπτικό έλκος – διέγερση με οξύ, αποτυχία του αμυντικού στρώματος του βλεννογόνου και ανώμαλος βακτηριακός πολλαπλασιασμός (ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού) συνδέονται θεωρητικά με τις λεκτίνες. Εάν αυτό αληθεύει, ο αποκλεισμός αυτών των επιδράσεων από ολιγοσακχαρίτες θα αντιπροσώπευε μια ελκυστική και πιο φυσιολογική θεραπεία για το πεπτικό έλκος από την καταστολή του οξέος του στομάχου (24).

Λεκτίνες και ιογενείς λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος
Η δράση απομάκρυνσης της βλέννας από τις λεκτίνες (25) προσφέρει επίσης μια εξήγηση για το ανέκδοτο εύρημα πολλών αλλεργιολόγων ότι μια «δίαιτα της λίθινης εποχής», η οποία εξαλείφει τα περισσότερα αμυλούχα τρόφιμα και επομένως τις περισσότερες λεκτίνες, προστατεύει από κοινές ιογενείς λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού: χωρίς λεκτίνες στο λαιμό η ρινοφαρυγγική επένδυση βλέννας θα ήταν πιο αποτελεσματική ως φραγμός στους ιούς (26).

Πώς οι λεκτίνες βοηθούν τα φυτά να προστατεύουν τους εαυτούς τους και πώς βλάπτουν αυτούς που τα καταναλώνουν;
Οι λεκτίνες στους σπόρους, τους κόκκους, τον φλοιό και τα φύλλα των περισσότερων φυτών συνδέονται με υδατάνθρακες (σάκχαρα) και ιδιαίτερα με σύνθετα σάκχαρα που ονομάζονται πολυσακχαρίτες, στο σώμα του αρπακτικού αφού καταναλώσει το φυτό. Όπως οι έξυπνες βόμβες, οι λεκτίνες στοχεύουν και προσκολλώνται σε μόρια σακχάρου, κυρίως στην επιφάνεια των κυττάρων άλλων οργανισμών – ιδιαίτερα μυκήτων, εντόμων και άλλων ζώων. Συνδέονται επίσης με το σιαλικό οξύ, ένα μόριο σακχάρου που βρίσκεται στο έντερο, στον εγκέφαλο, μεταξύ των νευρικών απολήξεων, στις αρθρώσεις και σε όλα τα σωματικά υγρά, συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης των αιμοφόρων αγγείων όλων των πλασμάτων. Οι λεκτίνες αναφέρονται μερικές φορές ως «κολλώδεις πρωτεΐνες» λόγω αυτής της διαδικασίας δέσμευσης, που σημαίνει ότι μπορούν να διακόψουν τα μηνύματα μεταξύ των κυττάρων ή να προκαλέσουν με άλλο τρόπο τοξικές ή φλεγμονώδεις αντιδράσεις. Για παράδειγμα, όταν οι λεκτίνες συνδέονται με το σιαλικό οξύ, ένα νεύρο δεν είναι σε θέση να επικοινωνήσει τις πληροφορίες του σε ένα άλλο νεύρο. Εάν έχετε βιώσει ποτέ ομίχλη εγκεφάλου, μπορεί να ευθύνονται οι λεκτίνες. Οι λεκτίνες διευκολύνουν επίσης την προσκόλληση και τη δέσμευση ιών και βακτηρίων στους επιδιωκόμενους στόχους τους. Μερικοί άνθρωποι – αυτοί που είναι πιο ευαίσθητοι στις λεκτίνες – υπόκεινται επομένως περισσότερο σε ιούς και βακτηριακές λοιμώξεις από άλλους.
Εκτός από τη δυνατότητα πρόκλησης προβλημάτων υγείας, οι λεκτίνες μπορούν επίσης να προάγουν την αύξηση βάρους. Ο λόγος που το σιτάρι έγινε το δημητριακό της επιλογής στα βόρεια κλίματα είναι χάρη στη μοναδικά μικρή λεκτίνη στο σιτάρι, γνωστή ως συγκολλητίνη φύτρων σιταριού (WGA), η οποία είναι υπεύθυνη για την τάση που έχει το σιτάρι για αύξηση βάρους. Το σιτάρι βοήθησε τους προγόνους σας να αποκτήσουν ή να διατηρήσουν βάρος στην αρχαιότητα, όταν η τροφή ήταν συχνά σπάνια. Έχετε σκεφτεί γιατί οι κτηνοτρόφοι ταΐζουν τις αγελάδες με καλαμπόκι και σόγια (τροφές υψηλές σε λεκτίνες); Οι λεκτίνες στο καλαμπόκι και στη σόγια είναι πολύ αποτελεσματικότερες από το γρασίδι στο να κάνουν τις αγελάδες παχύτερες.

Ποιες λεκτίνες είναι οι πιο προβληματικές για την υγεία των ανθρώπων;
Οι λεκτίνες που βρίσκονται στα φασόλια και σε άλλα όσπρια, στο σιτάρι και σε άλλα δημητριακά και σε ορισμένα άλλα φυτά είναι ιδιαίτερα προβληματικές για τον άνθρωπο. Πρώτον, δεν έχει περάσει αρκετός χρόνος για να επιτραπεί στο είδος μας να αναπτύξει ανοσολογική ανοχή σε αυτές τις ουσίες. Ούτε έχει περάσει αρκετός χρόνος ώστε το μικροβίωμα του ανθρώπινου εντέρου να καταστεί πλήρως ικανό να διασπά αυτές τις πρωτεΐνες. Το αποτέλεσμα είναι πολυάριθμα προβλήματα υγείας, με τη γαστρική δυσφορία ως την κορυφή του παγόβουνου. Τέτοια φυτά δεν είναι το μόνο μέρος όπου θα συναντήσετε λεκτίνες. Υπάρχουν επίσης σε ζωικά προϊόντα. Όταν οι αγελάδες και άλλα ζώα τρώνε ζωοτροφές με βάση τα δημητριακά ή τη σόγια, οι οποίες και οι δύο είναι γεμάτες λεκτίνες, αυτές οι πρωτεΐνες καταλήγουν στο γάλα ή το κρέας των ζώων. Το ίδιο συμβαίνει με το κρέας και τα αυγά των κοτόπουλων που εκτρέφονται με ζωοτροφές γεμάτες λεκτίνες. Οι λεκτίνες στα δημητριακά και τη σόγια με τα οποία τρέφονται τα συμβατικά εκτρεφόμενα ζώα καταλήγουν στη σάρκα, το γάλα ή τα αυγά αυτών των ζώων και τελικά στο έντερο σας, όπου μπορούν ακόμα να προκαλέσουν τη ζημιά τους.

Αλλαγή της διατροφής κατά τη γεωργική εποχή
Κατά τη νεολιθική περίοδο (7000 π.Χ.), η ανθρώπινη διατροφή μετατοπίστηκε από κυρίως φύλλα, κόνδυλους και κάποιο ζωικό λίπος και πρωτεΐνες σε κυρίως δημητριακά και όσπρια. Μέχρι τότε, το ανθρώπινο μικροβίωμα δεν είχε συναντήσει ποτέ λεκτίνες σε δημητριακά ή όσπρια, και ως εκ τούτου τα βακτήρια, τα μικρόβια και το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπινου εντέρου είχαν μηδενική εμπειρία στον χειρισμό τους. Γνωρίζουμε ότι όσο περισσότερο είστε εκτεθειμένοι σε ένα συστατικό, τόσο πιο ανεκτικοί γίνεστε μαζί του και δεν αντιδράτε έντονα σε αυτό. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, το χρονικό πλαίσιο που είναι απαραίτητο για να ανεχτούμε ορισμένες λεκτίνες δεν είναι εβδομάδες ή μήνες. Μάλλον είναι χιλιετίες.

Νέες τροφές με λεκτίνες από την Αμερική
Πριν από πέντε αιώνες, η τελευταία από τις σημαντικές αλλαγές στην έκθεση στις λεκτίνες – και ίσως η μεγαλύτερη διαταραχή όλων – συνέβη όταν οι Ευρωπαίοι έφτασαν στους Αμερικανούς. Οι εξερευνητές έφεραν τα τρόφιμα του Νέου Κόσμου πίσω στις πατρίδες τους εκθέτοντας τον υπόλοιπο κόσμο σε μια ολόκληρη σειρά από νέες λεκτίνες. Αυτές περιλαμβάνουν την οικογένεια nightshade (πατάτες, ντομάτες, πιπεριές και μελιτζάνες), τα περισσότερα από την οικογένεια των φασολιών (όσπρια, συμπεριλαμβανομένων των φιστικιών και των κάσιους), τα δημητριακά, τα ψευδο-δημητριακά όπως ο αμάρανθος και η κινόα, η οικογένεια των κολοκυθιών (κολοκύθες, κολοκυθάκια) και οι σπόροι chia και ορισμένοι άλλοι σπόροι. Όλα είναι φαγητά που μέχρι τότε κανένας Ευρωπαίος, Ασιάτης ή Αφρικανός δεν είχε δει, πολύ περισσότερο δεν είχε φάει. Τα μισά από τα τρόφιμα που σας είπαν να τρώτε για καλή υγεία είναι στην πραγματικότητα φυτά του Νέου Κόσμου στα οποία το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας δεν είχε προηγούμενη έκθεση, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα σας, τα βακτήρια του εντέρου σας και το ανοσοποιητικό σας σύστημα δεν είναι προετοιμασμένα να τα ανεχθούν.

Η πιο επικίνδυνη λεκτίνη στο σιτάρι. Το πρόβλημα με τα σιτηρά ολικής αλέσεως
Η πιο επικίνδυνη λεκτίνη στο σιτάρι δεν είναι η γλουτένη, αλλά η συγκολλητίνη φύτρων σιταριού (WGA). Η WGA δεν σχετίζεται με τη γλουτένη. Αντίθετα, βρίσκεται στο πίτουρο. Αυτό σημαίνει ότι το λευκό ψωμί περιέχει γλουτένη, αλλά όχι WGA, ενώ το ψωμί ολικής αλέσεως περιέχει και τα δύο.
Η συγκολλητίνη φύτρων σιταριού είναι μια ιδιαίτερα μικρή πρωτεΐνη σε σύγκριση με τις περισσότερες άλλες λεκτίνες, οι οποίες είναι σχετικά μεγάλες. Έτσι, ακόμα κι αν ο φραγμός του βλεννογόνου του εντέρου δεν έχει τεθεί σε κίνδυνο, η WGA μπορεί να περάσει από τα τοιχώματα του εντέρου πιο εύκολα από ότι άλλες λεκτίνες.

Τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λεκτίνες
Μερικά από τα πιο πλούσια σε λεκτίνες τρόφιμα περιλαμβάνουν: όσπρια, ξηροί καρποί, δημητριακά, φρούτα και λαχανικά nightshades (ντομάτα, πατάτες, μελιτζάνες, πιπεριές).

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
1. Pakistan J Nutr. 2009;8(3):293-303.
2. Int Arch Allergy Appl Immunol. 1984;75(3):230-236.
3. J Appl Bacteriol. 1993;75(4):360-368.
4. PLoS One. 2007;2(8):e687.
5. J Comp Pathol. 1980;90(4):597-602.
6. Clin Chim Acta. 1991;203(2-3):153-165.
7. Immunol Invest. 1989;18(6):753-764.
8. Clin Exp Immunol. 1986;63(1):95-100.
9. Pediatr Allergy Immunol. 1995;6(2):98-102.
10. Br J Nutr. 2000;83(3):207-217.
11. J Exp Med. 1987;165(1):124-139.
12. Lancet. 1996;348(9027):613.
13. Arthritis Rheum. 1995;38(6):744-749.
14. Nutri Notes. 1997;2:1-6.
15. Br J Nutr. 2000;83(3):207-217.
16. J Immunol. 2017 Mar 1;198(5):2082-2092.
17. Communicable Disease Report. 1988;33:3-4.
18. Handbook of plant lectins: properties and biomedical applications. London: Wiley; 1998. pp. 31-50.
19. Biochem Soc Trans. 1989;17:481-482.
20. Lancet. 1998;352:1831-1832.
21. J Am Soc Nephrol. 1992;2(10 suppl):S173-S180.
22. Can J Microbiol. 1988;34:1009-1013.
23. Digestion. 1985;32:42-46.
24. BMJ. 1999 Apr 17;318(7190):1023-4.
25. Lancet. 1978;i:585-586.
26. BMJ. 1999 Apr 17;318(7190):1023-4.

Ο Μάριος Δημόπουλος γεννήθηκε το 1975 στον Πειραιά. Σπούδασε αρχικά φιλολογία με ειδικότητα στη γλωσσολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Εθνικού Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Στη συνέχεια λόγω του ενδιαφέροντός του στις φυσικές και εναλλακτικές θεραπείες σπούδασε στο εξωτερικό διατροφολογία και φυσικοπαθητική (naturopathy). Έχει ειδικευθεί στη χρήση διατροφικών συμπληρωμάτων και εστιάζει την έρευνά του στην πρόληψη των ασθενειών με σωστή διατροφή, με χορήγηση βιταμινών, μετάλλων και αντιοξειδωτικών ουσιών υπό μορφή διατροφικών συμπληρωμάτων και με χορήγηση φαρμακευτικών φυτών και βοτάνων. Είναι καθηγητής διατροφολογίας στη σχολή Natural Health Science (Ελλάδα), όπου διδάσκει για τα διατροφικά συμπληρώματα σε φαρμακοποιούς, διαιτολόγους, διατροφολόγους και εναλλακτικούς θεραπευτές. Ο Μάριος Δημόπουλος έχει γράψει 36 βιβλία για θέματα υγείας. Εδώ το πλήρες βιογραφικό του.