Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι οι συμπληρωματικές πρακτικές αποτελούν πλέον μέρος της καθημερινής φροντίδας, χωρίς να υποκαθιστούν αναγκαστικά τη συμβατική ιατρική
Η χρήση συμπληρωματικών προσεγγίσεων υγείας δεν αποτελεί πλέον περιθωριακό φαινόμενο. Νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMJ Open, διαπίστωσε ότι το 65,9% των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο είχε χρησιμοποιήσει κατά το 2024 τουλάχιστον ένα προϊόν, μία πρακτική ή μία υπηρεσία παραδοσιακής, συμπληρωματικής ή ενοποιητικής ιατρικής.
Η έρευνα βασίστηκε στις απαντήσεις 1.559 ενηλίκων από την Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο του 2024, ενώ το δείγμα διαμορφώθηκε έτσι ώστε να αντανακλά, σε γενικές γραμμές, τη σύνθεση του βρετανικού πληθυσμού.
Τι περιλαμβάνει όμως το 65,9%;
Το εντυπωσιακό αυτό ποσοστό χρειάζεται προσεκτική ανάγνωση. Δεν σημαίνει ότι δύο στους τρεις Βρετανούς επισκέφθηκαν έναν συμπληρωματικό θεραπευτή ή εγκατέλειψαν τη συμβατική ιατρική. Στον ευρύ ορισμό που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές περιλαμβάνονταν τα συμπληρώματα διατροφής, ο διαλογισμός, η γιόγκα, οι πρακτικές χαλάρωσης, οι θεραπευτικές προσεγγίσεις με βάση τη φύση, καθώς και οι επισκέψεις σε επαγγελματίες διαφορετικών θεραπευτικών συστημάτων.
Συγκεκριμένα, το 37,3% των συμμετεχόντων δήλωσε ότι είχε χρησιμοποιήσει βιταμίνες ή συμπληρώματα, το 26,7% πρακτικές που σχετίζονται με τη λεγόμενη «συνταγογράφηση της φύσης» και το 19,4% τεχνικές χαλάρωσης ή διαλογισμού.
Αντίθετα, το ποσοστό όσων είχαν συμβουλευτεί κάποιον επαγγελματία συμπληρωματικής ιατρικής ήταν σημαντικά χαμηλότερο: 19,1%. Οι θεραπευτές μασάζ ήταν η συχνότερη επιλογή, με ποσοστό 9,4%, ενώ ακολουθούσαν, μεταξύ άλλων, δάσκαλοι γιόγκα, χειροπράκτες, ομοιοπαθητικοί, βοτανοθεραπευτές και βελονιστές.
Όχι «εναλλακτικά», αλλά παράλληλα
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα είναι ότι η χρήση αυτών των προσεγγίσεων δεν φάνηκε να συνοδεύεται από απομάκρυνση από τη συμβατική ιατρική. Μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα, το 74,2% των συμμετεχόντων είχε επισκεφθεί ιατρό και το 72% κάποιον άλλο επαγγελματία συμβατικών υπηρεσιών υγείας. Οι γενικοί ιατροί και οι φαρμακοποιοί παρέμεναν οι συχνότερα χρησιμοποιούμενες πηγές φροντίδας.
Η εικόνα που προκύπτει, επομένως, δεν είναι εκείνη δύο αντίπαλων θεραπευτικών κόσμων. Οι περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να συνδυάζουν διαφορετικές μορφές φροντίδας, ανάλογα με τις ανάγκες, τις πεποιθήσεις και την κατάσταση της υγείας τους. Η συμπληρωματική ιατρική χρησιμοποιείται, στις περισσότερες περιπτώσεις, πραγματικά συμπληρωματικά και όχι ως πλήρης αντικατάσταση της συμβατικής θεραπείας.
Ποιοι στρέφονται συχνότερα σε αυτές τις επιλογές;
Η χρήση συμπληρωματικών προϊόντων και πρακτικών ήταν συχνότερη μεταξύ των γυναικών, των ατόμων με υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο, όσων διέθεταν ιδιωτική ασφάλιση και εκείνων που ανέφεραν κάποια χρόνια πάθηση. Αυξημένη χρήση καταγράφηκε επίσης σε άτομα με διαταραχές ύπνου.
Παράλληλα, αρκετοί χρήστες αξιολογούσαν τη γενική κατάσταση της υγείας τους ως καλή ή πολύ καλή. Αυτό πιθανόν δείχνει ότι οι συγκεκριμένες πρακτικές δεν αναζητούνται μόνο για την αντιμετώπιση μιας ασθένειας, αλλά και ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας αυτοφροντίδας, πρόληψης και διατήρησης της ευεξίας.
Η πραγματική πρόκληση για τα συστήματα υγείας
Το σημαντικότερο μήνυμα της μελέτης είναι ίσως ότι οι συμπληρωματικές επιλογές αποτελούν ήδη μέρος της πραγματικής συμπεριφοράς των πολιτών. Η αγνόηση αυτής της πραγματικότητας δεν προστατεύει τους ασθενείς. Αντίθετα, μπορεί να δυσκολεύσει την ενημέρωση των επαγγελματιών υγείας για συμπληρώματα, βότανα ή θεραπείες που χρησιμοποιούνται παράλληλα με φαρμακευτική αγωγή.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν την ανάγκη για καλύτερη επικοινωνία μεταξύ συμβατικών και συμπληρωματικών επαγγελματιών, σαφέστερο ρυθμιστικό πλαίσιο και περισσότερη έρευνα. Η υπεύθυνη ενοποίηση δεν σημαίνει άκριτη αποδοχή κάθε θεραπείας. Σημαίνει αξιολόγηση της διαθέσιμης τεκμηρίωσης, προστασία της ασφάλειας του ασθενούς και δημιουργία μιας περισσότερο συντονισμένης, προσωποκεντρικής φροντίδας.
Πηγή: Van der Werf ET, Foley H, Carter T, et al. “Traditional, complementary and integrative medicine use in the UK population: results of a nationally representative cross-sectional survey.” BMJ Open, 2026;16:e104334.
